Pidcock denkt te weten waarom Van der Poel en co zware Milaan-Sanremo-test overleefden: 'Dat was echt jammer'

Tom Pidcock blijft dit seizoen maar leveren, ook in de Tirreno-Adriatico. De 25-jarige Brit van Q36.5 sprintte op dag drie al naar een tweede plaats achter Andrea Vendrame, hij mengde zich een dag later in een uitgedunde sprint (achtste) en vrijdag in rit 5 kwam hij tot plek zes in de dag-uitslag. Het waren drie belangrijke dagen voor Pidcock, die na zijn Strade Bianche-gevecht met Tadej Pogacar nu de focus heeft gelegd op Milaan-Sanremo. En de signalen lijken uitstekend te zijn...

Dat Pidcock in orde is dit seizoen, was al even een understatement. De nieuwe kopman van Q36.5 won middels twee ritzeges de AlUla Tour en voegde vervolgens een ritzege toe in de Ruta del Sol. In Strade Bianche baarde hij dus opzien, door Pogacar heel lang partij te bieden. Dat hij tweede werd, deed niets af aan zijn poging om Pogi aan te vallen en dat hij pas op de voorlaatste gravelklim capituleerde onder de Sloveense dadendrang.

In de Tirreno-Adriatico kwam hij naar eigen zeggen zonder al te grote ambities. 'Ik hoop op een zware week koers', riep hij daags voor de start in een persconferentie. En zware koers kreeg hij, met op dag 3 en 4 enorme regenval en harde wind, waardoor Pidcock met het hele peloton moest lijden richting de finish. Op vrijdag in etappe 5 was het gelukkig weer zonnig bij de start en droog tot aan de meet. En dan volgt op zaterdag nog een aankomst bergop, waarin het klassement zal worden gemaakt.

Lees verder onder de foto

Pidcock vond twee regendagen in Tirreno-Adriatico nog geen goed beeld geven

De grote vraag van In de Leiderstrui was in twee afzonderlijke gesprekken met Pidcock vooral: waren dag 3, 4 en 5 een goede test richting Milaan-Sanremo op 22 maart? Een wedstrijd die je volgens hem 'met iedere foute beslissing kunt verliezen' en 'iedere goede keuze houdt je in de race'. 'Of ik de power heb om de aanvallen op de Poggio te gaan beantwoorden? Pfoe, ik ga lekker, dus laten we het zien', zei hij breed lachend voor de start van de vrijdag-etappe.

In de Tirreno krijgt hij door duels met Mathieu van der Poel en Filippo Ganna misschien antwoorden over - naast Pogacar - nog twee favorieten voor La Primavera. Hoe goed waren de benen van bijvoorbeeld de twee, die op woensdag en donderdag aanvielen. Pidcock nuanceert: 'Om eerlijk te zijn, denk ik niet dat we hier een representatieve weergave hebben gekregen van onderlinge verhoudingen. Door de regen bewoog de race zich op dag 3 en 4 wat in slowmotion. De power was nooit echt hoog en de sprints waren ook niet echt van niveau. De laatste dagen zullen een beter beeld geven, denk ik.'

Lees verder onder de foto

Pidcock baalt van wind tegen in volgende Sanremo-test

De vijfde etappe moest vuurwerk leveren en Q36.5 en Pidcock grepen de rit bij de strot. 'Haha, ja het was wel een test, maar het was echt jammer dat er wind op de kop stond op de laatste klim. Daardoor konden veel jongens overleven in het peloton, al ben ik heel blij met hoe de ploeg heeft gereden. Dat was echt heel mooi', klonk het na de finish uiteindelijk tevreden, met misschien een beetje teleurstelling over het weer.

Pidcock viel in ieder geval aan op de laatste klim en zette de boel in de afdaling even onder druk, precies zoals hij in Sanremo zal willen doen. En dan te bedenken dat de benen niet eens super waren. 'Om eerlijk te zijn voelden mijn benen een beetje geblokkeerd en zwaar, maar toen we begonnen te koersen, voelde ik me veel beter. De twee dagen in de regen hebben hun tol geëist. Die afdaling had ik verder ook niet verkend, die was echt te gevaarlijk door de wind. Ik heb daarom niet te veel risico's genomen.'

Dan moet dat maar gebeuren over de top van de Poggio...

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)