Interview | Thymen Arensman legt uit waarom hij INEOS Grenadiers verkiest boven Nederlandse ploegen

Het grootste rondetalent dat Nederland rijk is rijdt volgend jaar niet in Nederlandse dienst. Thymen Arensman tekende deze zomer een tweejarig contract bij de Britse miljoenenploeg INEOS Grenadiers, waarmee hij aanbiedingen van zijn huidige ploeg Team DSM en het ook geïnteresseerde Jumbo-Visma links liet liggen. In gesprek met In de Leiderstrui legt de 22-jarige renner uit waarom.

Dat er een goede kop opzit bij Arensman is algemeen bekend. De hardrijder uit de Betuwe weegt en wikt zijn woorden voorzichtig, zoals de spirit van zijn ploeg Team DSM betaamt. Ook de vraag waarom hij naar INEOS Grenadiers trekt en niet naar Jumbo-Visma wordt dus voorzien van een glashelder antwoord. 'Ik vind het fijn dat ik naar een buitenlandse ploeg ga. Op die manier stap ik toch vanzelf wat meer uit mijn comfortzone.'

Die comfortzone was hij bij Team DSM, waar hij één van de grote mannen zou worden, misschien al wel een beetje in terechtgekomen. 'Dat niet, maar met die transfer naar INEOS Grenadiers kan ik mijzelf als renner, maar zeker ook als mens, weer ontwikkelen. Ik denk dat ik dat gewoon fijner vind dan bij een Nederlandse ploeg', stelt de nummer zes van de Vuelta, die de teleurstelling over zijn vertrek bij Team DSM wel begrijpt.

'Ja, ik snap dat ze balen. Het speelt natuurlijk ook nog wat extra mee dat zij een Nederlandse ploeg zijn en ik een Nederlandse renner. Maar uiteindelijk maak ik mijn eigen keuzes', is hij helder over het pad dat hij uitstippelt. 'Ik wil mijn carrière gewoon gestaag uitbouwen en het voelde nu als de juiste stap om te zetten', doelt hij op zijn transfer naar INEOS. 'Ik heb een heel mooie tijd gehad bij Team DSM en ben daar mooi gegroeid, maar nu is het tijd voor een volgende en logische stap.'

Lees verder onder de foto.

Arensman gaat bij INEOS Grenadiers niet op zoek naar 'tweede Romain Bardet'

Bij de start van de Ronde van Lombardije in Bergamo spraken we met Arensman, die niet echt weemoedig was over zijn transfer. 'Ik heb het DSM-pakje sowieso nog tot 1 januari aan, dus dat verandert niet. Je gaat weg bij een ploeg en bij een nieuw team heb je weer andere teamgenoten. Dat is hoe het gaat', zei hij, om vervolgens wel één iemand uit te lichten. 'Het is wel zo dat het de laatste keer met Romain Bardet is bijvoorbeeld', aldus de Nederlander over de Fransman van wie hij veel heeft geleerd dit jaar.

De twee werkten samen naar de Giro toe, met onder meer een goede Tirreno-Adriatico en Tour of the Alps, waarin Arensman respectievelijk zesde en derde werd. 'Het is zeker zo dat ik veel van Romain heb opgestoken dit seizoen. Het is ook wel dankzij hem dat ik uiteindelijk deze resultaten heb kunnen behalen', klinkt het lovend.

'Het is alleen maar goed om die interne concurrentie te hebben'

Het is echter niet zo dat Arensman bij INEOS op zoek gaat naar eenzelfde mentor, zoals wij bijvoorbeeld Geraint Thomas suggereren. 'Bij die ploeg zitten zo veel sterren, maar er is natuurlijk geen tweede Romain. Het is eerder de kracht dat er heel veel jongens zijn waarvan ik wat kan gaan leren, daar ben ik ook heel blij mee.'

Dat betekent ook een sterke interne concurrentie, want de plaatsjes bij INEOS Grenadiers zijn duur. 'Het is alleen maar goed om die interne concurrentie te hebben, op die manier kun je elkaar naar grotere hoogtes stuwen. Daar gaan we bij die ploeg allemaal veel aan hebben, want zo kunnen we elkaar gedurende het seizoen een beetje uitdagen.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)