Lange tijd leek het erop dat Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) elkaar voor het eerst dit seizoen zouden treffen in de E3 Saxo Classic. Leek, want waar Van Aert juist zijn rentree in het peloton maakt, heeft Pogacar deze Vlaamse klassieker van zijn programma gehaald.
Dat bericht kwam drie dagen voor de start van de 'mini Ronde van Vlaanderen'. Pogacar zou - een week voor de Ronde van Vlaanderen - in eerste instantie zowel de E3 Prijs als Gent-Wevelgem rijden, maar met de toevoeging van Parijs-Roubaix heeft hij ervoor gekozen om beide koersen te schrappen. Van Aert staat daarentegen wel aan het vertrek in de E3 Prijs, na wekenlang op hoogtestage te zijn geweest.
Zo zullen er dus niet drie, maar twee grote favorieten koersen voor de zege op de vrijdag voor Gent-Wevelgem. 'Het beïnvloedt uiteraard de koers', aldus Grischa Niermann, ploegleider van Van Aert bij Visma | Lease a Bike, over de afwezigheid van Pogacar. 'Maar er zijn nog altijd sterke renners en ploegen. Van der Poel is er nog altijd als favoriet.'
Afwezigheid Pogacar juist voordeel volgens Niermann: 'Scheelt een concurrent'
Ondanks dat Pogacar niet aan de start verschijnt, zal het volgens Niermann altijd een mooie koers worden. Daarentegen verschuiven de ogen wel meer naar Van Aert en daarmee Visma | Lease a Bike. Een nadeel voor de Nederlandse ploeg en de Belgische coureur? 'We zullen zien. Wij kijken vooral naar onszelf, want wij willen het goed doen en presteren.'
Niermann, die de pers en In de Leiderstrui te woord stond voor de start van de WorldTour-klassieker Brugge-De Panne, ziet dan ook vooral het voordeel van de afwezigheid van Pogacar in. 'Ik zou juist zeggen: we willen ook Tadej Pogacar verslaan. Maar als hij er niet is, scheelt dat een grote concurrent. Dus aan de andere kant vergoot dat ook de kansen om te winnen.'
Tekst loopt hierna verder!
Sanremo bewijst dat Olav Kooij andermaal kan meedoen voor zege Gent-Wevelgem
'Voor zondag zal dat anders zijn', vervolgt de Duitser. Dan schitteren de drie tenoren alledrie in afwezigheid. 'Dat is waarom we met Olav Kooij starten', legt Niermann de keuze voor Kooij uit. De kans op een groepssprint is namelijk meer dan aanwezig. 'Die heeft zeker een goede kans.'
Toch ziet de ploegleider gevaar in de koers die meermaals over de Kemmelberg gaat. 'Als ik naar de weerberichten kijk, en dan vooral naar de wind, belooft het een hel van een dag te worden, over 250 kilometer. 'Voor een sprinter is het lastig om deze koers te overleven, maar de kansen zijn groot op een massasprint.'
En dan hoopt de ploeg met Kooij te kunnen gaan sprinten voor de overwinning. In Milaan-Sanremo kon de jonge Nederlander mee met de eerste achtervolgende groep en finishte als achtste. 'Olav is in goede vorm. Hij heeft in Sanremo laten zien dat hij kan presteren in de lange en zware koersen en die goed kan overleven. Daarbij vindt hij slecht weer en wind niet erg. Hij is een echte coureur, dus heeft alle kansen zondag.'
Tekst loopt hierna verder!
Kooij komt in finale Brugge-De Panne ten val: 'Schade lijkt mee te vallen'
Visma | Lease a Bike hoopt zondag wel te beschikken over een herstelde Kooij, want de snelle sprinter viel in de finale van Brugge-De Panne, waardoor hij geschaafd over de meet kwam. 'Jammer genoeg ging ook Olav tegen de vlakte, maar de schade lijkt mee te vallen en zich te beperken tot schaafwonden. Er komen nog enkele grote doelen aan voor hem, dus we zullen moeten afwachten hoe hij deze valpartij verteert', aldus Grischa Niermann, ploegleider van Kooij.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties