Interview | Uijtdebroeks rijdt waarschijnlijk de Vuelta: 'Dat is plan A, maar zonder druk'

Cian Uijtdebroeks maakt zijn grote ronde-debuut normaal gezien in de Vuelta a España. Dat vertelde de goedlachse Belg op een online persconferentie, bijgewoond door In de Leiderstrui. Uijtdebroeks had het ook over zijn werkpunten, de druk die op zijn schouders rust en de 'familie' die BORA-hansgrohe is.

Hoe gaat het met jou?

'Goed! We hebben goed kunnen trainen. Nu ben ik op stage in Mallorca. Dus tot nu toe loopt alles volgens plan. Richting volgend seizoen willen we wel wat stappen zetten. We hebben de laatste weken samen gezeten om een planning te maken voor het komende seizoen.'

Vorig jaar was het in jouw eerste profjaar een ontdekkingstocht. Heb je het gevoel dat er dit jaar meer van jou verwacht wordt?

'Vorig jaar mocht alles eigenlijk fout lopen. Ik kon het altijd steken op het feit dat het nog maar mijn eerste seizoen was. Een tweede seizoen is natuurlijk nog niet zo veel verder dan een eerste seizoen. Ik ben nog altijd maar negentien. Dus er moet uiteindelijk niets. Dat was ook de afspraak met BORA-hansgrohe, dat de eerste drie jaar echt waren om te leren. Om fouten te mogen maken. Dus ik word nog niet opgezadeld met druk. Dat is ook nergens voor nodig. Maar natuurlijk willen we wel stappen zetten. En ikzelf leg me al genoeg druk op. We proberen het stap voor stap aan te pakken.'

Zijn er bepaalde wedstrijden of periodes volgend seizoen waar je naar piekt of waar je jezelf wil meten met de wereldtoppers?

'We hebben wel wat periodes waar we willen pieken. Natuurijk blijft dan de vraag: hoe ver kom je tegenover de rest? Ik wil zeker geen uitspraken doen dat ik die mannen eraf ga rijden. Ik heb ook totaal geen idee waar ik in WorldTour-ronden sta tegenover de rest. Dat kan goed meevallen, maar dat kan ook tegenvallen. De eerste wedstrijden waar we willen pieken zal het blok Ronde van Catalonië - Tour of the Alps zijn. En dan gaan we zien waar ik uitkom.'

Het zou leuk zijn om te ontwikkelen naar een klimmer die niet veel tijd verliest in het tijdrijden

Start jij die wedstrijden dan als enige kopman en met een ploeg in jouw functie?

'Dat is moeilijk te zeggen. We gaan als ploeg naar een koers als de Ronde van Catalonië om die te winnen. Het is ook nog niet bekend wie exact waar gaat rijden. Maar ik zal in dat soort koersen eerder een vrije rol krijgen. Een rol waar ik voor het klassement mag proberen te gaan. Als ik dan goed zou staan in het klassement zal ik wel jongens in steun krijgen. Maar het zou niet verstandig zijn om alles al op mij zetten.'

Naar verluidt zou je dit seizoen je debuut in een grote ronde kunnen maken in de Vuelta a España?

'De mogelijkheid bestaat zeker dat ik de Vuelta doe. Het is misschien het moment om het te proberen. Dat wil niet zeggen dat ik er heen ga voor een klassement. Het wordt ook kijken hoe ik reageer op de wedstrijden in het eerste deel van het seizoen. Door de Vuelta te rijden zou ik waarschijnlijk weer een beetje sterker worden met het oog op het seizoen erna. Dus plan A is wel degelijk om de Vuelta doen, maar wel zonder druk en gewoon met het oog op mijn ontwikkeling.'

Welke signalen zou je willen krijgen om de bevestiging te krijgen dat je klaar bent voor de Vuelta?

'Als ik ergens in die WorldTour-wedstrijden van één week mee kan strijden voor het klassement en mee kunnen doen met de toppers, zou dat een heel mooi signaal zijn. Een top-tien plek bijvoorbeeld. Maar drie weken koersen is natuurlijk iets anders dan één week.'

Hoe ziet jouw programma voor aankomend seizoen eruit?

'Ik begin mijn seizoen in Mallorca. Dan trek ik naar de Ronde van Oman. Daarna zal ik zeker de Ronde van Catalonië en The Tour of the Alps rijden. Er kunnen hier en daar wel nog wat koersen bijkomen. De Ronde van Zwitserland behoort ook tot de mogelijkheden. Dan zal het toewerken zijn naar de Vuelta. We willen in ieder geval niet uitgeperst aan de Vuelta beginnen.'

Waaraan heb je deze winter gewerkt?

'We zijn naar Specialized getrokken om in de windtunnel testen te doen. We willen met het oog op de toekomst aan de tijdritpositie werken. Ik zal nooit een toptijdrijder worden, maar een goede tijdrijder zijn is altijd mooi meegenomen. Het zou leuk zijn om te ontwikkelen naar een klimmer die niet veel tijd verliest in het tijdrijden. Dat betekent ook dat ik zal moeten werken aan mijn core-stability en lenigheid om mijn positie te verbeteren. Verder willen we ook de stap zetten richting WorldTour-wedstrijden van één week, om daar ook mee te doen. Er zijn natuurlijk nog heel veel zaken waar ik moet aan werken, maar we kunnen geen tweehonderd dingen tegelijk doen.'

Lees verder onder de foto.

Het is de ambitie van BORA-hansgrohe om met een renner van hun opleidingsploeg Team Auto Eder de Tour de France te winnen. Jij bent doorgestroomd van dat team. Is dat het grote doel waar de ploeg met jou aan werkt?

'Dat is uiteraard een doel. Het zou heel mooi zijn mocht dat ooit lukken. Zowel voor mij persoonlijk als voor de ploeg zou dat fantastisch zijn. Een renner van bij de junioren doen ontwikkelen tot het hoogst haalbare, is natuurlijk prachtig. Je voelt dat de spirit in het team er is en dat ze met mij willen werken naar een renner voor de grote rondes. Het voelt echt als een familie rond mij die mij wil helpen om beter te worden en dromen te verwezenlijken. We zullen zien hoe ver we kunnen komen.'

Van welke renners uit die 'familie' krijg je het meeste tips?

'Van iedereen een beetje. Ik spreek heel veel met Emanuel Buchmann. Danny van Poppel ontfermt zich ook over mij, zeker in de koersen waar het al eens op de kant gaat of die mij minder liggen. En het is ook leuk om kampioenen als Jai Hindely en Aleksandr Vlasov in de ploeg te hebben. Zij doen eigenlijk hetgeen waar ik van droom. Aan hun stel ik dus ook vragen en ze zijn heel open om mij te helpen en mij te zeggen hoe ik kan verbeteren.'