Uijtdebroeks ziet zijn naam tussen idolen Bernal en Pogacar staan: 'Zijn ze nog steeds'

Na een verdienstelijk eerste profjaar doet de 19-jarige Cian Uijtdebroeks er volgend jaar een stapje bij. Zo zal het Belgische rondetalent voor de eerste keer rittenkoersen op WorldTour-niveau rijden. ‘Als ik daar goed op reageer, waarom dan niet een grote ronde aan het einde van het jaar?’

Uiktdebroeks werd door BORA-hansgrohe voorzichtig gebracht in zijn eerste jaar. De 19-jarige reed zodoende met de Amstel Gold Race maar één koers op WorldTour-niveau. In de kleinere koersen kwam Uijtdebroeks prima voor de dag. Zo werd hij achtste in de door Remco Evenepoel gewonnen Ronde van Noorwegen en derde in de Roemeense Sibiu Tour. In het najaar kruisde Uijtdebroeks nog één keer de degens met de sterkste beloften in de Tour de l’Avenir. Hij won die glansrijk met zeges in twee bergetappes.

'Als ik goed reageer op wedstrijden van een week, waarom niet?'

De zege in de Tour de France voor beloften betekent veel voor Uijtdebroeks. ‘Ik wilde strijden voor het algemeen klassement en zien wat ik kon doen in een wedstrijd van twaalf dagen. Het niveau was erg hoog. Zelfs nu is het moeilijk te geloven dat mijn naam bij Pogacar, Bernal (Tadej en Egan, red.) en al die anderen staat. Zij waren mijn idolen. En zelfs nu zijn ze nog steeds mijn idolen. Soms is het moeilijk te begrijpen, want je wilt ze aanmoedigen, maar aan de andere kant zijn het ook je concurrenten’, vertelt Uijtdebroeks aan RTBF.

Na een voorzichtig eerste jaar is het de vraag of BORA haar rondetalent komend seizoen aan een grote ronde wil laten proeven. ‘Wat we willen veranderen is rittenkoersen op WorldTour-niveau toevoegen, zoals de Ronde van Catalonië of misschien de Dauphiné, en kijken of het mogelijk is om te strijden voor het algemeen klassement. En dan is er nog de mogelijkheid van een grote ronde aan het einde van het seizoen. Als ik goed reageer op wedstrijden van een week, waarom niet? En zo ja, dan wordt het de Vuelta. De Tour de France ga ik nog niet rijden. Zeker niet met het parcours van dit jaar’, lacht Uijdebroeks.

Uijtdebroeks: 'Ploegmaats kunnen je niet bij de hand nemen'

Uijtdebroeks wil in 2023 dus meer werk maken van zijn ambities als ronderenner en zal daarvoor op een specifiek punt stappen moeten maken: positionering. De jonge Belg stipt dat aan als belangrijk verbeterpunt. ‘Ik heb al veel geleerd, maar ik moet nog leren om mijn teamgenoten goed te gebruiken. In het begin probeerde ik in mijn eentje om voor de positie te vechten, maar dat is onmogelijk. Je moet in een goede positie zitten, maar je ploegmaats kunnen je niet bij de hand nemen en zeggen: ‘’Kom op Cian! Volg me nu. We gaan een beetje naar links’’. Je moet hen volgen en leren hoe je dat het beste kunt doen.’