Israel-Premier Tech creëert verdeeldheid met actie na crash: van 'lelijk' (Zonneveld) tot 'hoort erbij' (Mollema)

Luik-Bastenaken-Luik werd er zondag niet per se door beslist, maar de massale valpartij bij het ingaan van de laatste honderd kilometer speelde wel een cruciale rol in de uitkomst voor velen. Een lullige crash aan de rechterkant van de weg leverde amper fysieke slachtoffers op, maar wel een grote tuimelpartij. Veel grote namen stonden even stil, alvorens een dertig kilometer lange achtervolging begon. Een achtervolging, ingegeven door het feit dat er één ploeg vooraan vól doortrok.

UAE Team Emirates had de hele dag gecontroleerd op kop van het peloton, maar toen er enkele belangrijke beklimmingen op de rol stonden, meldde Israel-Premier Tech zich als één van de blokken van voren. Dat leek eerst vooral om kopmannen Dylan Teuns en Stephen Williams uit de problemen te houden, maar toen de helft van het peloton plots achter de val zat, gaf de ploeg vol gas.

Israel-Premier Tech laat grote blokken hard werken

Winnaar Tadej Pogacar zag het vanaf de voorposten en reageerde na afloop ietwat verbaasd. 'Wij reden met Sjoerd Bax op kop, die reed als een trein. Maar toen er gevallen werd, kwam Israel-Premier Tech plots van voren. Ze begonnen vol te rijden, mét wind tegen en op de vlakke wegen. Op de beklimmingen hadden wij het plan om een hoog tempo te rijden, dus zijn we op de volgende klim weer beginnen met rijden. Dat deden we door de wind op kop rustiger aan, waardoor Van der Poel en Pidcock konden terugkeren.'

Lees verder onder de video!

Israel-Premier Tech creëerde kort na de valpartij een gat van maximaal anderhalve minuut. Alpecin-Deceuninck (Mathieu van der Poel), INEOS Grenadiers (Tom Pidcock), BORA-hansgrohe (Aleksandr Vlasov) en Bahrain Victorious (Pello Bilbao en Antonio Tiberi) moesten alles geven om hun kopmannen niet vroegtijdig de wedstrijd te zien verliezen. En met alles geven bedoelen we ook écht alles geven.

Uiteindelijk kwam het goed, helemaal toen de achtervolgende groep tussen de auto's kwam en er flink wat aan de bumpers werd gekleefd. Domen Novak reed op dat moment met Diego Ulissi van UAE Team Emirates op kop. Hij benadrukte bij Eurosport dat het niet de ploeg van Pogacar was die alle problemen had veroorzaakt. 'In de teammeeting hebben we afgesproken om in die fase vol gas te gaan, of er nu gevallen werd of niet. We hebben gedaan wat we wilden doen.'

Alpecin-Deceuninck (Van der Poel, Roodhooft) over achtervolging op Israel-Premier Tech en UAE Team Emirates

Ook Alpecin-Deceuninck-man Christoph Roodhooft liet na afloop zijn licht schijnen over het voorval. Tenminste, hoofdzakelijk over de achtervolgingsdebatten van Van der Poel en co. 'Toen Mathieu werd opgehouden door die val, dachten we wel dat het kalf verdronken was. Het was erg verdeeld, maar in de tweede groep zaten wel veel ploegen voor wie deze koers erg belangrijk was. En die hebben uiteindelijk het werk gedaan om het terug bij elkaar te brengen. Ook besliste de jury om toch te neutraliseren, omdat de plaats niet goed aangegeven was. Daarmee wilden ze iedereen een goede kans geven. En zo kwamen die zestig tot zeventig jongens rap terug', aldus de Vlaming.

Ook voormalig renner Sep Vanmarcke, heden ten dage ploegleider bij Israel-Premier Tech - de formatie in kwestie dus - zag dat de terugkeer niet helemaal koosjer was. 'Eigenlijk heeft die groep daar twintig seconden gratis gekregen. Ik vind het heel zuur voor de groep van Mauri Vansevenant', stelde hij bij Sporza. 'Zij hebben hard moeten werken om terug te komen, maar die auto brengt die andere groep heel dichtbij. Dat moet gewoon bestraft worden. Eerlijk gezegd had ik niet gedacht dat de groep van Van der Poel nog zou terugkomen en opeens zie je dat ze terug zijn. Ik wist niet wat er gebeurd was, maar wij hebben dat voordeel zeker niet gehad.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel zelf reageerde er indirect op. 'Ik weet eigenlijk niet goed hoe ik hier op het podium ben geraakt. Voor mijn gevoel ben ik de gehele dag aan het achtervolgen geweest', duidde hij na afloop. 'Ik was mijn beenstukken en handschoenen aan het uitdoen, maar toen vielen ze en geraakte de gehele weg geblokkeerd. Ik dacht op dat moment dat we niet meer terug in de wedstrijden zouden komen, maar uiteindelijk lukte dat toch wel door tempo te rijden. Dat kostte zeker veel kracht. Na een lange achtervolging lukte het dan toch om terug te keren, maar mijn benen waren erg moe', klonk het verdict bij de Nederlandse wereldkampioen.

Mollema begreep doorjassen wel, Zonneveld noemt het 'lelijk'

In de Leiderstrui zocht Bauke Mollema, die uiteindelijk op een knappe dertiende plaats wist te finishen, na afloop op voor een kort interview. 'Eigenlijk was het gewoon een van de vele koersmomenten', omschreef de Nederlandse routinier van Lidl-Trek het. 'Daar gaat het sowieso erg hard. Dat doorrijden was dus denk ik niet zo gek. Het was natuurlijk lullig voor de jongens die erbij lagen of erdoor werden opgehouden, want het was echt een slecht moment. Je rijdt daar niet zo makkelijk meer dat gat dicht. Zelf zat ik er gelukkig voor. Maar volgens mij heeft vrijwel iedereen uiteindelijk nog de oversteek kunnen maken. Het hoort allemaal bij de koers.'

Via sociale media werd niet al te positief gekeken naar de actie van Israel-Premier Tech. 'Ploegen die hard op kop rijden na een massale valpartij: lelijk', schreef journalist Thijs Zonneveld onder meer. In zijn podcast In het Wiel vraagt Zonneveld zich af of het echt nodig was. 'Moet je dat moment aangrijpen om een hoop tegenstanders te elimineren? Pogacar had ze anders ook wel uit het wiel gekletst, hoor. Er is geen regel daaromtrent, maar bij zulke zware crashes mag je wel collegialer zijn. Het was nog honderd kilometer en er was nog niets gebeurd, dus je profiteert van de pech van iemand anders. Dit is gewoon de reden waarom er zoveel valpartijen gebeuren. Dat was dus wel een smetje op de zege van Pogacar.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)