Alaphilippe pakt zijn tweede titel: 'Je zag hem denken: 'Had ik die trui maar niet''

Optimaal voorbereid begon Julian Alaphilippe aan de poging om zijn wereldtitel wielrennen te verdedigen. En met succes: afgelopen zondag was geen renner opgewassen tegen de sterke kuiten van de Fransman. Zal hij de regenboogtrui volgend jaar nóg wat meer tonen dan dit jaar?

We kennen allemaal de vloek van de regenboogtrui. Hoewel het een hele eer is om deze trui officieel te mogen dragen, is het voor veel renners niet eenvoudig om met alle bijkomende randzaken om te gaan. Zowel binnen als buiten de koers houdt iedereen je immers extra in de gaten. Het is iets waar Alaphilippe het afgelopen jaar kennis mee maakte. Soms ook wat te veel, zo laat goede vriend en ploeggenoot Dries Devenyns weten in een interview bij Het Laatste Nieuws.

Alaphilippe won dit jaar voorafgaand aan het WK drie koersen. In de Tirreno, de Waalse Pijl én de Tour de France. 'Normale' coureurs zouden hier een moord voor doen, maar voor iemand van het kaliber-Alaphilippe voelde het toch wat karig (ondanks dat het er in coronajaar 2020 ook maar drie waren). Ter vergelijking: de twee jaren daarvoor schreef hij telkens twaalf overwinningen op zijn naam.

Devenyns zag Alaphilippe denken: 'Had ik die trui maar niet'

'Het begint al op de eerste winterstage, waar hij veel fotowerk doet', vertelt Devenyns. Alaphilippe is een wereldster en dat weet de pers maar al te goed. Met de regenboogtrui om werd dat zeker niet minder: 'Hij doet dat wel met een glimlach. Julian heeft de aandacht graag, maar soms wordt het hem te veel. Dan zie je hem denken: 'Had ik die trui maar niet.''

Meent de tweevoudig wereldkampioen dat dan? Devenyns denkt van niet, maar wellicht schuilt er toch een kern van waarheid in. Alaphilippe is zich als geen ander bewust van alles wat de regenboogtrui met zich meebrengt, blijkt uit een interview bij L'Equipe. Dat dat niet alleen positieve zaken zijn, neemt hij op de koop toe: 'Het vergt een hoop energie. Soms maakte ik door de trui fouten. Ik was ongeduldig, omdat ik mijn trui overal wilde tonen. Ik wilde de trui eren, hem zo mooi mogelijk laten schitteren. Het eiste veel van me en ik legde behoorlijk wat druk op mezelf.'

Druk kan soms fijn zijn, maar geen enkel mens wordt beter van te veel druk. Om die reden zou Alaphilippe het verliezen van de trui ook als een soort 'opluchting' hebben kunnen beschouwen. Win-win dus in zijn geval, met die allure reed hij afgelopen zondag ook rond: bevrijd van de trui en zonder iets te verliezen. Kennelijk is het een recept waarmee Alaphilippe het beste uit zichzelf weet te halen, iets wat met de regenboogtrui aan alleen maar moeilijker is.

Is Alaphilippe bevrijd in 2022?

Op persoonlijk vlak ziet Devenyns geen veranderingen bij zijn ploeggenoot, maar in de koers zijn er dus wel veranderingen merkbaar geweest sinds de regenboogtrui. De vraag is of zo'n tweede jaar in de regenboogtrui daar veel verandering in gaat brengen. Wordt het nóg een jaar vol druk of treedt er gewenning op? Ploegleider Tom Steels denkt in De Tribune dat laatste: 'Ik denk wel dat het door de trui kwam dat hij dit jaar minder wedstrijden heeft gewonnen. Nu in dit tweede jaar zal hij toch wel de dingen anders bekijken, denk ik.'

Hoewel Steels denkt dat het 'anders' kan worden, moeten we dat toch maar met een korreltje zout nemen. Alaphilippe zal zichzelf niet snel omvormen tot een koersrobot, zo gaf hij onlangs ook al aan. 'De dingen mogen niet te strak afgelijnd zijn voor hem. Hij wil de vrijheid hebben en past graag zijn eigen tactiek toe. Hij wil nog kunnen blijven koersen alsof hij een junior is. Wat dat betreft, zit hij bij onze ploeg als gegoten', laat Devenyns optekenen.

Wellicht is dat dan ook wel de charme van een coureur als Alaphilippe, die met de regenboogtrui aan nét dat ene beetje te veel wil geven. Winst levert het hem niet altijd op, maar spektakel wel. Dat soort renners zouden gekoesterd mogen worden, wanneer hij de trui nou wel of niet draagt. 'Uiteindelijk ben ik ook maar een mens', zegt Alaphilippe zelf. En we weten allemaal dat een mens fouten kan en mag maken. Zeker wanneer je jezelf én je trui durft te tonen.

Door: Jannick van der Hooft - j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl