Kan hij nog iets uit zijn hoed toveren? Alaphilippe maakt eerste drie hoofddoelen voor volgend seizoen bekend

De Strade Bianche, Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen: dat zijn de eerste drie hoofddoelen van Julian Alaphilippe voor komend seizoen. De inmiddels 31-jarige Fransman maakte dat nieuws maandagochtend bekend in een Q&A op Instagram.

'Voor mij wordt 2024 een belangrijk seizoen, met de ambitie om het hele jaar door op een hoog niveau te blijven, wat nooit makkelijk is', staat te lezen op de Franse wielersite Cyclism'Actu. 'Het eerste doel zal de Ronde van Vlaanderen zijn, maar daarvoor komen de Strade Bianche en Milaan-San Remo, evenals de andere noordelijke klassiekers.' Alaphilippe geeft zo de voorkeur aan de Vlaamse voorjaarsklassiekers en niet aan de Ardennenklassiekers. Zijn programma voor de rest van het seizoen is nog niet bekend. 'Ik zal erover praten met de sportdirectie en we zullen zien', zegt hij.

De tweevoudige ex-wereldkampioen heeft er een absoluut rampjaar op zitten. De renner van Soudal Quick-Step won dan wel de Faun-Ardèche Classic en een rit in het Critérium du Dauphiné, maar in de voorjaarsklassiekers en de Tour de France liep het volledig mis. De beste prestatie van 'Juju' in een monument kwam er in Milaan-Sanremo, waar hij elfde werd. In La Grande Boucle geraakte hij maar een keer in de top tien.

Voor zijn eerste drie hoofddoelen beschikt de Franse chouchou alvast over mooie papieren. Alaphilippe wist zowel de Strade Bianche als La Primavera in hetzelfde jaar (2019) al eens te winnen en een jaar later maakte hij samen met Wout van Aert en Mathieu Van der Poel deel uit van de diepe finale in Vlaanderens Mooiste, toen hij tegen een motor knalde en moest opgeven.

De Franse hoop zal niet al te veel mogen ontgoochelen, want hij gaat zijn laatste contractjaar in bij de ploeg van Patrick Lefevere. Indien zijn contract niet verlengd wordt, staan enkele Franse ploegen, zoals TotalEnergies, alvast klaar om toe te happen.