Alaphilippe wikt en weegt zijn woorden over fusie, Oliver Naesen allerminst: 'Het wordt een bloedbad'

Tussen de fusiegeruchten door wordt er gewoon gekoerst en dus zagen we onder meer Julian Alaphilippe voor Soudal-Quick Step maandag aan de start van de Coppa Bernocchi. De 31-jarige Fransman heeft er een woelig jaar op zitten met veel laagtes en enkele schaarse hoogtepunten, en de mogelijke fusie tussen Jumbo-Visma en Soudal-Quick Step is er niet één van.

De Franse ex-wereldkampioen stond zaterdag ook aan de start van de Giro dell' Emilia en finishte op meer dan drie minuten van winnaar Primoz Roglic (Jumbo-Visma). 'De Giro dell' Emilia was al een mooie koers, maar ik miste wel de goede benen in de finale om de besten te volgen', vertelt Alaphilippe maandag aan een Cycling Pro Net. Het grote doel voor Alaphilippe blijft natuurlijk de Ronde van Lombardije van zaterdag. De tweevoudige wereldkampioen won de Koers van de Vallende Bladeren nog nooit, het dichtst kwam hij met een tweede plaats in 2017 achter Vincenzo Nibali. 'Ik hou gewoon van deze week met alleen maar mooie koersen en het is weer is ook echt super. We zullen zien wat dat geeft.'

Uiteraard werd de pertinente vraag rond zijn toekomst en die van de ploeg ook gesteld. 'Daar weet ik weinig over', geeft Alaphilippe toe. 'Het is een beetje ingewikkeld, maar we blijven geconcentreerd op hetgeen we voor de boeg hebben. We hopen dat de situatie snel uitgeklaard wordt, want het gebrek aan nieuws is vervelend.'

Naesen en Sénéchal voelen mee met personeel

Over een ding waren Alaphilippe en zijn landgenoot bij de Belgische WorldTour-formatie Florian Sénéchal het alvast eens: ze vinden het enorm jammer dat de Wolfpack zou gaan verdwijnen. 'Het doet me pijn om het verhaal van Quick-Step zo te zien eindigen', zei Sénéchal zondag voor aanvang van de Famenne Ardenne Classic. 'Er is nog niets besloten en we weten ook nog niets, maar ik hoop dat het personeel er niet onder lijdt en niet in de kou komt te staan.' Sénéchal koos alvast eieren voor zijn geld, want hij besliste eerder al om naar Arkéa-Samsic te trekken.

'Soudal-Quick Step bevond zich al jaren in het hart van het wielrennen en heeft een fantastische periode achter zich', sluit Alaphilippe af. 'We gaan nog niet wenen, want het is nog niet gedaan en blijven hopen op goed nieuws.' Aan de start van Binche-Chimay-Binche koos Oliver Naesen meer krachtige woorden bij HLN: 'Het is niet mooi natuurlijk. We raken een ploeg kwijt en er gaat geen plek zijn voor dertig renners en honderd stafleden. Het wordt wel een bloedbad, denk ik. Ik praat in de koers wel met renners van Quick Step, maar die weten eigenlijk van niets. Het zal voor hen hopen zijn dat de vloer ergens deze dagen niet onder hun voeten weggetrokken wordt.'