'Kijk beter niet te veel naar m’n Garmin-cijfers', lacht Tim van Dijke na hoopgevende gevechten met Van der Poel en co

Hij had er afgelopen winter op gehoopt, maar dat Tim van Dijke in z'n eerste koersen van 2025 zo zou huishouden, had hij zelf misschien ook niet voor mogelijk gehouden. De 25-jarige Nederlander verkaste samen met z'n tweelingbroer Mick van Visma | Lease a Bike naar Red Bull-BORA-hansgrohe en dat lijkt nu al een schot in de roos. Na een goede Tirreno-Adriatico gaat het voor de broers nu écht beginnen in het klassieke voorjaar. In de Leiderstrui sprak met Tim.

Van Dijke begon zijn seizoen in Omloop Het Nieuwsblad, nadat hij samen met Mick de hele winter de tijd kreeg om rustig op te bouwen. In het Openingsweekend was Tim naar eigen zeggen 'wel onder de indruk' van zichzelf, al vertelden de uitslagen misschien niet het hele verhaal. In de Omloop reed hij volle bak finale, maar werd hij 'slechts' vijftiende. In Kuurne-Brussel-Kuurne volgde een 49e plaats. 'In het Openingsweekend en in Strade Bianche ging het eigenlijk heel goed', zei hij aan het begin van de Tirreno al enthousiast.

In de Tirreno zette Van Dijke die lijn door. Terwijl z'n broer in Parijs-Nice reed, deed Tim drie dagen achtereen volle bak mee in de finales. In een massasprint in Follonica werd hij verrassend achtste, in de ijskoude rit van 240 kilometer naar de top van Colfiorito werd hij aanvallend dertiende en ook op dag vier volgde in een sprintje van een uitgedunde groep een plek 13. 'De afgelopen dagen waren wel goed voor mij en de benen zijn goed, al heb ik het niet echt in een resultaat om kunnen zetten', zei hij daarom, met gevoel voor understatement.

Lees verder onder de foto

Andere winter en nieuwe ploeg werpen vruchten af voor Tim van Dijke

Die goede uitslagen moeten dan komen in het klassieke voorjaar. Van Dijke rijdt woensdag Classic Brugge-De Panne en is vervolgens van de partij in alle grote afspraken: E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en in principe neemt hij in eigen land ook de Amstel Gold Race nog mee. De afgelopen koersen geven vertrouwen voor die volle kalender: 'Mijn coach Marc Lamberts kent mij heel erg goed en samen met het vertrouwen vanuit de ploeg in mij en de voorbereiding die ik heb gevolgd, heb ik dit niveau kunnen bereiken.'

Geconfronteerd met zijn benen en het feit dat hij mannen als Mathieu van der Poel en Filippo Ganna partij bood, glimlacht Van Dijke. 'Ik ben nog nooit zo sterk geweest. Als wielrenner leef je zo snel, maar soms is het goed om er ook even bij stil te staan hoe het gaat. Dan kan ik heel tevreden zijn en hoewel ik dus nog geen treffend resultaat heb gehaald, zit dat er wel in. Het is heel vet om mezelf op dit niveau te laten zien en goed werk voor de ploeg te kunnen doen.'

Lees verder onder de foto

Tim van Dijke kijkt maar niet te veel op zijn Garmin

In het voorjaar krijgen de Van Dijke-broers te maken met een indrukwekkende klassieker-kern, met daarbij ook aanwinsten Laurence Pithie en Oier Lazkano. Met Jordi Meeus gaat er bovendien nog vaak een sprinter mee. Red Bull-BORA-hansgrohe jaagt zo op succes met een brede kern en niet één grote leider. Van Dijke kan het op die manier zelf afdwingen, wil hij straks echt voor eremetaal gaan. 'Ik moet nu zoveel mogelijk uit al die race-situaties leren, om zo ook een keer een heel mooi resultaat neer te zetten.'

Want dat zit erin, weet de altijd vriendelijke alleskunner. Hij verraste zichzelf ook wel een beetje, toen hij in volle finale met Van der Poel en Ganna mee kon doen. 'Dan is het all-out gaan, maar voor mij is het dan wel gek om tussen al die grote namen mee te doen. Naar de cijfers op m’n Garmin kan ik maar beter niet te veel kijken, dat was in Strade Bianche ook niet normaal. Ik hou het blijkbaar vol, maar het blijft wennen om ertussen te rijden met die jongens op de belangrijke punten.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)