Koen Bouwman sprint naar plek vier in openingsetappe Coppi e Bartali: 'Iedereen vliegt er vol in'

In de eerste etappe van de Italiaanse rittenkoers Settimana Coppi e Bartali sprintte Koen Bouwman naar een vierde stek. De coureur van Team Visma | Lease a Bike zag ritwinnaar Marco Renner (Tudor Pro Cycling) enkele meters voor het sprintende peloton de overwinning vieren, ondanks dat de geel-zwarte ploeg daar volgens Bouwman zelf alles aan had gedaan.

Dat valt te lezen op de ploegsite van de Nederlandse formatie. 'In de laatste 25 kilometer hebben onze jonge talenten nog wel geprobeerd iets te forceren. Weliswaar zonder succes, maar door het hoge tempo was het peloton niet heel groot meer.' Bouwman wordt in Italië omringd door enkele renners van het Development Team en vindt het 'hartstikke leuk' om samen met hen te koersen. 'Iedereen is supergemotiveerd. Je krijgt natuurlijk niet vaak de kans om voor jezelf te rijden, dus iedereen vliegt er vol in.'

En dat resulteerde voor de Achterhoeker, in een relatief makkelijke etappe van 109 kilometer, bijna in een podiumplaats. 'Ik ben hier wel tevreden mee. We wisten op voorhand dat dit geen etappe zou zijn waarin wij de meeste kans zouden hebben op een ritzege, dus uiteindelijk denk ik dat dit het hoogst haalbare resultaat was', aldus Bouwman.

Veel kansen voor jonkies van Visma | Lease a Bike

Robert Wagner, ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, is trots op de werklust van zijn team. 'De ploeg heeft initiatief genomen en een goede mindset laten zien. Dat we met zes man in de voorste groep zijn geëindigd, laat zien dat we op de afspraak zijn. Dit belooft wat voor de komende ritten', aldus Wagner. De vijfdaagse Internationale Wielerweek van Coppi en Bartali duurt nog tot en met zaterdag.

Volgens de Duitser is het van groot belang dat de jonkies zich kunnen meten op het hoogste niveau. 'Net als voorgaande jaren rijden we deze wedstrijd als een gemengd team. Menno Huising, Tijmen Graat en Darren van Bekkum doen mee namens het Development Team en voor hen is het een mooie stap om hier te rijden. Tijmen was hier vorig jaar al elfde en weet wat hem te wachten staat.'

Team Visma | Lease a Bike is hier echter niet alleen om te leren, vervolgt Wagner. 'We willen elke dag meestrijden om de ritwinst en we willen proberen zo hoog mogelijk te eindigen in het klassement.' Bouwman weet dat er morgen een zware etappe te wachten staat. 'Morgen zal het klassement gemaakt worden en dan gaan we kijken wie er van ons het beste voor staat.'