Kogel door de kerk: Julian Alaphilippe rijdt geen Tour de France: 'Zijn ogen zijn op Parijs gericht'

Het lag wellicht al niet in de lijn der verwachting, maar Julian Alaphilippe zal eind juni niet aan de start staan van de Tour de France. De Fransman van Soudal Quick-Step, die zijn aanvalslust toonde en een rit won in de Giro enkele weken geleden, gaat zich volledig focussen op de Olympische Spelen. Hij werd nog wel meegenomen in de voorbereidingen, maar de krant L'Équipe meldt nu dat de beslissing genomen is en Alaphilippe niet van start zal gaan.

Patrick Lefevere liet aan de Franse krant wat meer woorden los over zijn pupil, die onlangs in de Giro dus nog liet zien weer terug te geraken op topniveau. 'Ik heb hem gebeld op de avond van zijn ritzege in de Giro d'Italia', begint de ploegbaas zijn verhaal. 'Hij vertelde me dat hij zich voorstelde dat mensen aan hem zouden denken voor de Tour, maar dat hij dat niet wilde doen omdat hij andere doelstellingen voor ogen had.'

Lefevere dwingt Alaphilippe niet tot start, Voeckler toont zich opgelucht

'Hij verzekerde mij dat hij ons besluit zou respecteren omdat wij zijn werkgever zijn, maar ik kan me geen moment voorstellen dat ik hem zou dwingen aan de start te staan. Wij hebben het nooit voor iemand gedaan. Bovenal begrijp ik dat Julian Parijs al op het oog heeft', stelt Patlef. 'Dit kan zomaar zijn laatste kans zijn om te winnen op de Olympische Spelen, en dat in eigen land. Waarom hem die kans ontnemen?'

Bondscoach Thomas Voeckler zou volgens de Franse krant in zijn nopjes zijn met het nieuws. 'Het zou niet bepaald een voordeel zijn om hem eerst de Giro én de Tour te laten rijden in de aanloop naar de Olympische Spelen. Dat vergt, zeker met de focus op het klassement van Remco Evenepoel, enorm veel focus en kracht. Hij kan alleen de Tour doen als hij voor zichzelf rijdt, in de aanloop naar de Spelen. En dat kan met die focus niet', aldus de Franse keuzeheer