Het was nog maar de vraag wat het niveau van Lotte Kopecky zou zijn in de Ronde van Vlaanderen. In Dwars door Vlaanderen was ze op woensdag nog niet op haar best, maar op zondag liet ze zien waarom ze toch topfavoriet was. Met haar derde zege is ze nu alleenstaand recordhouder in Vlaanderen's Mooiste, en dat is extra mooi doordat ze als wereldkampioene dat record vestigde.
Kopecky leek lang de controle te hebben, maar het ging zeker niet vanzelf. Vooral de eerste kilometers waren levensgevaarlijk. 'Het was een bizarre koers, met veel crashes in het begin', vertelt de winnares in het flash interview. 'Ik had niet de beste benen in de openingsfase, maar ik probeerde kalm te blijven. Ik wist dat mijn benen beter zouden voelen na een aantal hellingen. Toen wist ik dat ik een goede kans zou hebben in de finale. Toen we met z'n vieren zaten, had ik eigenlijk heel veel vertrouwen.'
De generale in Dwars door Vlaanderen liep stuk, maar de wereldkampioene van SD Worx-Protime had vertrouwen dat het nu wel goed zou gaan. 'Na een uur of twee voelde ik me goed, dus ik wist dat het in ieder geval beter zou zijn dan woensdag. Ik moest gewoon het vertrouwen houden, en verderop in koers ging Mischa voor de Oude Kruisberg ervandoor. Dat was heel gunstig voor ons. Als team hebben we het dus heel goed gedaan.'
Lees verder onder de video!
Weinig gepoker in laatste kilometers: 'Was best moeilijk met tegenwind'
In de sprint was ze uiteindelijk ruim te sterk voor Pauline Ferrand-Prévot (Visma | Lease a Bike) en Liane Lippert (Movistar). Zo kwam ze, haar spierballen aanspannend, juichend over de streep. 'Daar was al over nagedacht. Waarom? Omdat ik heel sterke biceps heb', lacht Kopecky. Waar lag het moment dat ze wist dat het goed ging komen? 'Mentaal was dat de Kruisberg. Daar had ik op zich wel een goed gevoel, en ik merkte dat de groep meer en meer uitgedund werd. Op het moment dat we met vier waren op de Oude Kwaremont wist ik: nu is het gewoon de Paterberg overleven. Als we met z'n vieren naar de finish rijden, weet ik dat ik een best grote kans heb om te winnen.'
Uiteindelijk werd de aanloop naar de sprint niet heel moeilijk gemaakt. De rappe Kopecky moest alleen reageren op een demarrage van Kasia Niewiadoma. 'Het was best moeilijk met die tegenwind', besefte de winnares. 'Ik wist dat Niewiadoma misschien de minst snelle was, en dat die nog een uitval ging doen. Dan was het zaak om meteen op dat wiel te zitten en niet te twijfelen. Daarna heb ik gewoon geprobeerd echt strak tegen de balustrade te blijven en ze proberen op te vangen.'
Lees verder onder de foto!
Alleenstaand recordhouder, het betekent weinig
Een derde zege, niemand heeft dat bij de vrouwen eerder gedaan. Zo mag de Belgische zich de allerbeste renner aller tijden in de Ronde van Vlaanderen noemen. Maar dat record, dat doet haar eigenlijk heel weinig. 'Ik ben gewoon blij dat ik vandaag die Ronde heb kunnen winnen in die witte trui en die witte broek. Dat betekent meer dan die derde keer.' Na de zege van Tadej Pogacar eerder op de dag is Kopecky de tweede wereldkampioen die de Ronde weet te winnen.
Terug naar het spierballengebaar. Danny Stam legde bij Het Nieuwsblad verder uit waarom zijn pupil juist voor dat gebaar koos. 'We hebben ooit een plakkaat gekocht met de slogan ‘We can do it’. Het is ontstaan als een grap, als een gebaar dat we er voor zullen gaan. We hebben dat ding aangeschaft voor een euro of vier en hebben het in de bus gehangen.' Op Instagram liet Anna van der Breggen voor de koers al zien waar het om draaide: Kopecky volgde een paar uur later haar voorbeeld. De Nederlandse werd zelf 11e in Oudenaarde.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties