Wout van Aert en Sepp Kuss starten dit weekend hun wegseizoen namens Visma | Lease a Bike. De Amerikaan doet dat zaterdag in Murcia (10 februari), de Belg dan weer in Almeria. Beide speerpunten blikken via de officiële kanalen vooruit op hun seizoensopeners.
'Ik heb heel veel zin om 2024 aan te vangen', spreekt de Amerikaan. 'Ik heb een goede winter gehad. In de afgelopen maanden heb ik na een korte vakantie goed door kunnen trainen. Na een lange tijd zonder koersen hunker je naar het moment waarop je weer een rugnummer mag opspelden. Dat moment is nu gekomen.' 'Het is mooi dat het seizoen nu weer begint', gaat ploegleider Arthur van Dongen verder. 'De Spaanse koersen vormen mooie gelegenheden om het ritme weer op te pakken. Een deel van onze klassieke kern rijdt hier. Voor hen is het zaak om in een zo goed mogelijke vorm aan de start te verschijnen in het openingsweekend.'
In het openingsweekend start Van Aert in de Omloop Het Nieuwsblad als kopman, maar in de Clasica Almeria (11 februari) gaat hij de spurt aantrekken voor Olav Kooij. 'Het is een ideaal moment om nog eens met Olav samen te koersen. Dat gaan we later in dit jaar in de Giro d’Italia natuurlijk ook nog doen. Persoonlijk zie ik de komende wedstrijden vooral als voorbereiding op mijn eerste grote doelen van het jaar. Ik heb natuurlijk al enkele crossen in de benen, waaraan ik een goed gevoel overhield. Nu hoop ik dat gevoel ook op de weg vast te houden. Dat zal overigens niet direct afhankelijk zijn van resultaten in Spanje en in de Algarve.'
Van Aert wil in Spaanse en Portugese koersen laatste stap richting Omloop zetten
In de Clasica Jaen (12 februari) staan zowel Kuss en Van Aert aan de start. 'In Jaén is het parcours een stuk zwaarder', vervolgt Van Aert. 'Het is een koers met gravelstroken en daardoor een wedstrijd waar ik erg naar uit kijk. Ik wil in Jaén zeker mijn mannetje staan in de finale.' 'Ik hou ervan om af en toe dingen te doen die afwijken van het gebruikelijke', gaat Kuss verder. 'Daar kun je deze race zeker onder scharen. Gravelwedstrijden hebben altijd iets speciaals. Door zo nu en dan uit mijn comfortzone te stappen vergaar ik altijd nog een beetje extra plezier in de sport. Daarnaast is deze koers met het oog op de gravelrit in de aankomende Tour de France zeker een goede training.'
Tot slot vatten beide renners samen ook hun allereerste rittenkoers aan van 2024: de Ronde van Algarve (14-18 februari). Zonder klassementsambities weliswaar. 'Dit blok van Spaanse en Portugese koersen is voor mij een belangrijke opmaat richting het openingsweekend', stelt Van Aert. 'Ik hoop er de laatste stap te zetten richting topvorm. Op Portugees grondgebied zal ik mijn dagen uitkiezen. Er zijn een aantal mooie etappes en een tijdrit. Ambities voor het algemeen klassement heb ik niet. Ik hoop vooral met goede benen en fijne ervaringen huiswaarts te keren.'
Selectie Visma | Lease a Bike - Vuelta a Murcia 2024
Sepp Kuss
Robert Gesink
Per Strand Hagenes
Mick van Dijke
Loe van Belle
Jan Tratnik
Tosh Van der Sande
Selectie Visma | Lease a Bike - Clasica de Almeria 2024
Wout van Aert
Olav Kooij
Julien Vermote
Koen Bouwman
Loe van Belle
Tilm van Dijke
Tosh Van der Sande
Selectie Visma | Lease a Bike - Clasica Jaen 2024
Wout van Aert
Sepp Kuss
Per Strand Hagenes
Robert Gesink
Tim van Dijke
Jan Tratnik
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties