Lafay sloeg Cofidis-salaris van 1,5 miljoen af, Vasseur en Bruyneel stellig: 'Moeten niet in waanzin vervallen'

Victor Lafay kon met recht als een van de revelaties van 2023 bestempeld worden, enkel en alleen al omdat de Cofidis-man in de tweede etappe van de Tour de France op knappe wijze Wout van Aert achter zich wist te houden en naar de zege snelde, met een stevig gefrustreerde Belg tot gevolg. De 27-jarige Fransman verkast volgend jaar naar AG2R Citroën Team. Om die transfer is in de wielerwereld het nodige te doen, met vooral Cédric Vasseur (en Johan Bruyneel) als hoofdrolspelers in de discussie.

First things first: in een interview met de Franse sportkrant L'Équipe bevestigde Lafay vorige week zelf dat hij per 1 januari 2024 de kleuren van AG2R Citroën Team vertegenwoordigt. De coureur uit Lyon werd de afgelopen maanden al vaker in verband gebracht met de ploeg van Vincent Lavenu en die verhuizing lijkt nu dus officieel. De transfer moet nog wel wereldkundig gemaakt worden, al is dat volgens de protagonist van Touretappe twee slechts een formaliteit. Lafay kon ook rekenen op interesse van onder meer INEOS Grenadiers, maar kiest zijn heil toch in zijn thuisland.

Lafay verkast naar AG2R Citroën Team, Cofidis-man Vasseur reageert: 'Hebben nooit 1,5 miljoen euro jaarsalaris voorgesteld'

Wilde Cofidis de sterke chouchou dan zomaar laten gaan? Nee, de roodhemden kwamen na een eerste bod van AG2R Citroën Team zelf nog met een tegenbod, zo meldde de Franse krant Le Parisien eerder al. Lafay kon bij Cofidis een nieuw contract tekenen met een jaarsalaris van maar liefst 1,5 miljoen euro, maar zou toch de voorkeur geven aan een verhuizing naar AG2R Citroën Team, waar hij naar verluidt jaarlijks ruim één miljoen euro per jaar opstrijkt.

Is de transfersoap daarmee dan helemaal afgedaan? Niet helemaal, zo blijkt. Cofidis-manager Vasseur ging in gesprek met Cyclism'Actu dieper in op de transferperikelen rond het goudhaantje. 'We hebben altijd zeer constructieve gesprekken gehad met Victor en zijn entourage. Uiteraard hebben we ons best gedaan om hem in ons team te houden, maar helaas zonder succes. In de pers zien we cijfers van 1,5 miljoen euro jaarsalaris, maar dat hebben we écht nooit voorgesteld. Simpelweg omdat Victors waarde vandaag de dag geen 1,5 miljoen euro is. We moeten niet in een soort waanzin vervallen.'

'Aan het eind van het seizoen zagen we dat hij wat problemen had en minder presteerde', gaat hij verder op de 'waardedaling' van de coureur. 'We boden hem een specifiek project aan, maar ik denk dat hij in een andere omgeving wilde werken. En dat kan ik begrijpen.' De teksten van Vasseur konden op bijval rekenen van Bruyneel, die in een kort maar krachtig Twitterbericht stelde: 'Ik ben het 100 procent eens met Vasseur.'