Lefevere heeft nog één plaats over in zijn Quick-Step-selectie voor 2022

Met het einde van het wielerseizoen in zicht komt er ook een einde aan het 'columnseizoen' van Patrick Lefevere bij Het Nieuwsblad. De ervaren teammanager grijpt zijn laatste stuk aan om de trots op zijn ploeg te uiten. 'Ik kan alleen maar concluderen dat het afgelopen seizoen een grand cru was.'

Lefevere en zijn formatie wisten maar liefst 65 overwinningen te behalen. 'En dan tel ik de wereldtitel van Julian Alaphilippe niet eens mee. Geen enkel ander team komt in de buurt. We hebben tweeëntwintig wedstrijden meer gewonnen dan eerste achtervolger Jumbo-Visma, met achttien verschillende renners. Dat is onbetaalbare reclame.'

Toch geeft de ploegbaas aan dat het een 'allesbehalve makkelijk seizoen' is geweest. 'Fabio Jakobsen is om de bekende reden pas beginnen koersen in april. Remco Evenepoel pas in mei. Zij sluiten het seizoen af met respectievelijk zeven en acht overwinningen. Over Sam Bennett ga ik vooral zwijgen, maar hij heeft ook maar een half seizoen echt gekoerst. We hadden zeker nog meer kunnen winnen', aldus Lefevere.

Lefevere heeft nog één plaats over voor 2022

De blik gaat al snel op komend seizoen voor The Wolfpack. 'Het seizoen 2022 begint letterlijk volgende week. Dan komen we met iedereen al een eerste keer samen in Tielt.' Voor komend seizoen maakt Lefevere bekend de jonge Brit Ethan Vernon te hebben aangetrokken, maar ook dat hij nog één plaats over heeft in de selectie. 'We hebben nu een selectie voor volgend jaar van negenentwintig renners. Dat wil zeggen dat er nog één plaats open ligt.'

Volgens HLN zou Lefevere in ieder geval geïnformeerd hebben naar Victor Campenaerts voor die plaats, terwijl de contractverlenging van Mark Cavendish nagenoeg rond is. 'Cavendish is er maandag ook zeker bij. Contractueel is alles nog niet rond, maar ik hoop dat volgende week af te ronden. De discussie is voorlopig nog dezelfde: welke rol kan Mark na zijn carrière spelen voor onze ploeg en hoe kunnen we hem daarvoor verlonen?'