Lefevere slaat terug en stapt in opleidingsploeg voor vrouwen: 'Vijver met rensters vergroten'

Patrick Lefevere stapt dan toch in het vrouwenwielrennen. De ploegbaas van Deceuninck-Quick-Step gaat investeren in het project NXTG Racing Team, dat in 2022 NXTG by Experza gaat heten. Experza wordt financieel ondersteund door Lefevere.

Lefevere stond de afgelopen jaren in de spotlights, omdat hij in tegenstelling tot veel andere ploegen weigerde mee te gaan om een vrouwenploeg op te richten. In gesprek met Cyclingtips legt hij dat uit. 'Ik heb niets tegen vrouwenwielrennen. Het groeit heel snel, maar ik vind dat er op dit moment te weinig rensters van een bepaald niveau zijn voor alle WorldTourteams. Daarom wil ik het anders doen en bij de junioren beginnen, om hen de omgeving te bieden om zich beter te ontwikkelen.'

Om die reden kwam Lefevere in contact met Natascha Knaven-den Ouden, oprichter van opleidingsploeg NXTG Racing. Het bedrijf Experza, een HR-partner voor bedrijven en werkzoekenden, kan via Lefevere een belangrijke toevoeging zijn. 'Ik heb veel ervaring met het begeleiden van jonge renners naar de top. Ik wil me focussen op jonge meiden en hen helpen om aan een doel te werken. We moeten de vijver met kwalitatieve rensters vergroten, zo groei je verder. Het start allemaal met 16 en 17-jarige meiden, hen moeten we overtuigen om te gaan fietsen.'

Sponsoren Lefevere zien vrouwenploeg wel zitten

NXTG Racing is sinds 2020 actief in de beloften- en juniorencategorie en heeft bovendien een ploeg voor het veldrijden. Lefevere wil in principe ook met Quick Step-Alpha Vinyl snel het vrouwenwielrennen in, misschien wel via NXTG Racing. 'We willen ook daar graag de ploeg worden met de meeste zeges op de lange termijn. Ik heb er over nagedacht om mezelf in te kopen bij een al bestaand team, maar dat voelde niet goed. Daarom doen we het ander. We hebben langlopende contracten met al onze sponsoren, we moeten het juiste moment kiezen en ook denken aan het budget. Ik heb tijd nodig om geld te vinden, want onze sponsoren staan er al voor open.'