Lefevere trots op Cavendish: 'Achter zijn rug waren ze hem aan het uitlachen'

Patrick Lefevere verkeert in een jubelstemming na de ritzege van Mark Cavendish in de Ronde van Turkije. De ploegbaas durfde het afgelopen najaar aan om de sprinter een nieuwe kans te geven en haalt nu zijn gelijk: 'Ze waren hem aan het uitlachen.'

Cavendish sukkelde al enkele jaren met zijn vorm, waardoor winnen er al sinds 2018 niet meer voor hem bij was. Ziektes en blessures speelden hem parten, waardoor een nieuwe sprintzege lange tijd niet meer tot de mogelijkheden leek te behoren. Ondanks de matige staat van dienst hield Lefevere vertrouwen in de renner met wie hij eerder reeds succesvol samenwerkte. 'Ik had weinig te verliezen', laat hij weten bij Het Nieuwsblad. 'Ik nam hem aan met mijn volle gedacht. Daar doe ik niets tegen. Nu niet, straks niet, vroeger niet. Nooit.'

'Ze waren hem achter zijn rug aan het uitlachen'

Lefevere ziet in de ritzege het bewijs dat vertrouwen zichzelf kan uitbetalen. 'Het laat zien dat er bij een renner heel veel in het hoofd gebeurt', gaat hij verder. 'De voorbije twee à drie jaar geloofden ze hem niet toen hij zei dat hij worstelde met het Epstein-Barr-virus. Dat hij niet goed op zijn fiets zat, et cetera. Niemand geloofde hem. Ik mag het eigenlijk niet zeggen, maar ze waren achter zijn rug hem aan het uitlachen.'

Het doet de ploegbaas van Deceuninck-Quick-Step daarom extra goed dat hij weer de vleugjes van 'de oude' Cavendish ziet. 'Je moet zien wie hij klopte en hoe! Jasper Philipsen won woensdag nog de Scheldeprijs en hij werd hier ook goed gebracht. Hij lag al een fietslengte voorop, maar hij (Cavendish, red.) sprintte hem gewoon voorbij. Op eigen kracht.'