Lefevere vestigt alle hoop op Evenepoel in Luik-Bastenaken-Luik: 'Dan is voorjaar alsnog geslaagd'

Soudal Quick-Step had zich hoogstwaarschijnlijk wat meer voorgesteld bij de kasseienklassiekers. De formatie van ploegbaas Patrick Lefevere wist in Parijs-Roubaix, gewonnen door Mathieu van der Poel, geen potten te breken en finishte met geen enkele renner bij de eerste twintig. Ook in de voorgaande voorjaarswedstrijden ging het niet van harte bij het Belgische team. In tegenstelling tot andere jaren, waar de blauwhemden zich normaliter bijzonder dominant toonden, werd er geen grote vis binnengehengeld. In de Ardennenklassiekers hoopt de ploeg hoge ogen te gooien met Remco Evenepoel, daar Julian Alaphilippe een tijdje uit roulatie ligt.

'Het lijkt wel alsof iemand voodoo speelt met ons', liet Lefevere direct na afloop van 'De Hel van het Noorden' optekenen tegenover de camera van Het Laatste Nieuws. 'Dit was een van de koersen waarin wij altijd schitterden.' Tegelijkertijd ziet hij een andere Belgische ploeg, Alpecin-Deceuninck, wél schitteren. 'Zij hebben duidelijk onze rol overgenomen. Of dat wringt? Ik kijk nooit naar de tegenstanders. Als ik daarmee moet beginnen, ben ik niet goed bezig. Nijd doet mij niet beter werken.'

'Julian is al zeker out tot de Amstel Gold Race', jammert Lefevere

In de aankomende klassiekers, zijnde de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, hoopte Lefevere te scoren met tweevoudig wereldkampioen Alaphlippe. De Fransman ging in de Ronde van Vlaanderen onderuit en moet als gevolg daarvan een aantal wedstrijden missen, alsmede met een achterstand beginnen aan de koersen waarin hij wél start. 'Julian viel in de Ronde van Vlaanderen op zijn knie en heeft daar nog steeds miserie van. Hij is al zeker out tot de Amstel Gold Race', duidt Lefevere.

De opstapeling van miserie resulteert allemaal in het gegeven dat alle hoop op Remco Evenepoel wordt gevestigd. De huidig wereldkampioen geeft echter enkel acte de présence in Luik-Bastenaken-Luik. Toch behoudt de flamboyante hoop voor 'La Doyenne'. 'Als we Luik winnen, is ons voorjaar alsnog geslaagd.'