Levert aanwezigheid Evenepoel, Van Aert én Philipsen tijdens WK problemen op? 'Streven naar hetzelfde doel'

Er mag eigenlijk weinig twijfel over bestaan dat de Belgische mannenselectie op het WK wielrennen in Glasgow tot de allersterkste ploegen in koers gerekend mag worden. De blauwhemden staan zelfs met drie kopmannen c.q. topfavorieten voor de zege aan het vertrek, daar Wout van Aert, titelverdediger Remco Evenepoel én Jasper Philipsen acte de présence geven in Schotland. In gesprek met Het Laatste Nieuws legt bondscoach Sven Vanthourenhout uitgebreid uit hoe hij het allemaal voor zich ziet tijdens de wegwedstrijd, die op zondag 6 augustus wordt verreden.

Drie kemphanen die - afhankelijk van het koersverloop - alle drie over enorm goede papieren beschikken om zich in de regenboogtrui te hijsen. Vanthourenhout bevestigt dat het geen gemakkelijke opgave is om in dat kader alle neuzen dezelfde kant op te laten wijzen, al heeft hij er wel een uitgesproken plan bij. 'Voor een deel is het gewoon doen wat er gevraagd wordt. En vooraf duidelijke en juiste afspraken maken over wie precies waar en wanneer zijn moment kan grijpen. Dat wordt belangrijk. Philipsen moet bijvoorbeeld niet op zestig kilometer van de finish al gaan anticiperen om Evenepoel en/of Van Aert voor te zijn. Ze moeten alle drie beseffen dat als iedereen zich aan zíjn fase van de koers houdt, dat er net voor kan zorgen dat ze wereldkampioen kunnen worden.'

'Wat ik van Remco heb gezien, maakt me heel blij. Al twijfelde ik zelf geen seconde aan zijn vormpeil', aldus Vanthourenhout over Evenepoel

'Eens ze uit hun rol treden, riskeren ze het zichzelf moeilijk te maken. En in een totaal ander gevecht verwikkeld te geraken dan gepland. Maar ik verwacht daar eerlijk gezegd weinig problemen mee', vervolgt de 42-jarige Vlaming zijn relaas op optimistische wijze. Vanthourenhout vermoedt dat Evenepoel, die zoals bekend geen Tour de France reed, als meest frisse pion aan het vertrek zal staan. 'Anderzijds heeft de rest door die zware workload wel de nodige hardheid kunnen kweken, wat ook zijn voordeel kan hebben in dit lange, lastige WK. Het houdt elkaar in evenwicht', relativeert hij zijn gedane uitspraak enigszins. 'Wat ik van Remco heb gezien, maakt me heel blij. Al twijfelde ik zelf geen seconde aan zijn vormpeil.'

Vanthourenhout stelt dat de drie wereldtoppers elkaar waarschijnlijk ook nodig gaan hebben in de jacht op de felbegeerde trui. 'Ik gaf dat vorig jaar al aan in Wollongong, met Wout en Remco. Met Jasper erbij verandert dat niets aan de zaak. Zo'n supersterk trio verhoogt onze kansen op succes.' De ex-profveldrijder is dan ook allesbehalve bang dat de aanwezigheid van drie supersterren voor onderlinge frictie gaat zorgen. 'Ik heb alle vertrouwen in deze groep. Ik ben ervan overtuigd dat we met z’n allen streven naar één en hetzelfde doel: een nieuwe Belgische wereldkampioen afleveren. Al vier, vijf weken hebben we een WhatsApp-groepje, waarin constant de banden met elkaar worden aangehaald en er ruimte is voor humor en grapjes.'