Zenuwslopende regen aan aanvallen in slotfase, maar Dunbar is de slimste! Roglic verdedigt rood met verve

Eddie Dunbar heeft de twintigste etappe van de Vuelta gewonnen. De Ier van Jayco-AlUla vertrok uit de groep der favorieten in de slotfase en hield knap stand op de Picon Blanco. Om het podium werd flink gestreden, maar de verschillen in de top van het klassement bleven klein, ondanks een ware slijtageslag gedurende de hele dag.

Nog één keer trok de Vuelta de bergen in. En hoe! Oké, we hadden al veel klimwerk gezien deze drie weken, maar zó veel achter elkaar in één etappe? Zeven cols, verspreid over 171 kilometer. De hele dag op en af, door het prachtige Cantabrië. Was het voer voor nog één keer alles of niets? De finish lag bovendien weer op een echte Vuelta-col, met donkerrode pistes als kenmerk, de Picon Blanco. Het beloofde veel spektakel.

Voor de verandering snel een kopgroep, met merkwaardig gevecht om bergpunten

In het begin van de etappes deze Vuelta zagen we vaak een heftig gevecht om de kopgroep, tientallen kilometers lang. Van dat alles bijna niets op de laatste zaterdag van de Vuelta. Enzo Leijnse en Kasper Asgreen versnelden en pakten gauw een gat. Een aantal mannen vlogen hier achteraan. Waar de Deen moest passen, werd Leijnse vergezeld door tien andere renners. Zodoende hadden we een kopgroep van elf man.

Hierbij zagen we met name de klanten die nog streden om het bergklassement. Zowel de dragen van de bollentrui, Marc Soler, als zijn ploegmaat Jay Vine van UAE Team Emirates, die kort achter hem stond, was mee, evenals Pablo Castrillo van Equipo Kern Pharma. De groep breidde al gauw een voorsprong van zes minuten bij elkaar, en het was afwachten wat er zou gebeuren op de beklimmingen.

Lees verder onder de foto...

In eerste instantie was het Vine die voor de bergtrui mocht gaan. Soler bemoeide zich niet met de eerste twee sprints op de beklimmingen van derde categorie. Echter, de Spanjaard versnelde wel op de beklimmingen daarna, die rijkelijk meer punten opleverden. Hij reed zelfs even alleen op kop, maar jojoode steeds weer terug naar de achtervolgers. Zodoende kregen we een merkwaardige strijd om het tricot: Vine en Soler stonden met nog twee bergen van de eerste categorie te gaan, gelijk.

INEOS en Soudal Quick-Step zorgen voor oorlog in het peloton, massa-abandon binnen Red Bull-BORA

De rest van de vluchters speelden eigenlijk niet echt een rol, daar ook Castrillo zich neerlegde bij de UAE-suprematie omtrent de bollen. Vanuit de kopgroep hielden Marco Frigo (Israel Premier-Tech) en Clément Berthet (Decathlon AG2R La Mondiale) het tempo het langste vol. Vanuit het peloton namen twee ploegen initiatief en dat sloopte de eerst toch ruime voorsprong van de groep vooraan. INEOS Grenadiers maakte tempo voor Carlos Rodríguez, Soudal Quick-Step voor Mikel Landa.

Al vroeg op de voorlaatste klim van de dag, eveneens van eerste categorie, was het gat bijna dichtgereden. Vine en Berthet bleven vooraan over, Soler was reeds afgehaakt. Het leek echter voor de klassementsmannen. Verschillende renners hadden een slechtere dag, en dat bracht Mattia Cattaneo, die twee dagen geleden zo ongelukkig moest wachten op Landa, ertoe om extra gas te geven. Al op 35 kilometer van de meet hadden we nog maar een man of tien over. Daar waren Mathias Skjelmose en Rodriguez al niet meer bij.

Lees verder onder de tweet

Een ander interessant motief gedurende de chaotische, prachtige etappe: het malheur binnen Red Bull-BORA-hansgrohe. Binnen een uur gaven drie man op. Ja, echt waar! Dani Martinez, Patrick Gamper en Nico Denz verlieten de Vuelta, ogenschijnlijk met hetzelfde verdict, dat kon toch geen toeval zijn. Ook Aleksandr Vlasov moest al vroeg lossen. En dat terwijl de ploeg van de rode trui op vrijdag zo goed was, en op leek te gaan naar een mooi eindfeest in Madrid. In ieder geval niet collectief dus. Ook een staflid zou ziek zijn, en dus leek het te gaan om iets in de richting van een voedselvergiftiging.

Sivakov sluipt handig weg in slotfase, Dunbar ruikt ook zijn kans

Op 29 kilometer van de meet, toen ook Vine en Berthet als laatsten waren ingerekend, trok Landa ten aanval, als reactie op een eerdere versnelling van Pavel Sivakov, de nummer tien in de stand. Hierdoor versnelden ook Florian Lipowitz en Richard Carapaz. Het waren losse flodders, zelfs Skjelmose keerde terug uit de achtergrond. De eerste zes beklimmingen van de dag bleken toch niet steil genoeg voor een echte ontploffing, ze vormden eerder de slijtageslag voor de steile slothelling. Alleen Sivakov bouwde aan een serieus gat.

Het tempo viel even wat stil vlak voor de top van de voorlaatste col, hierdoor kon Vine aanhaken én zelfs versnellen, op weg naar zijn bergtrui. Er werd de Australiër echter niets gegund, omdat er nog bonificatieseconden lagen op de Tornos. Vine pakte als vierde op de berg twee punten, en had zo de bollen binnen. Rodríguez was op dit moment de grote verliezer van de dag, hij werd al gauw op grote achterstand gemeld en viel weg uit het klassement.

Lees verder onder de tweet

Sivakov koesterde aan de voet van de slotklim nog een kleine minuut voorsprong. Ging er in de elitegroep nog iemand écht wegzakken? Roglic in ieder geval niet, die leek ongedeerd onder het ploegleed dat Red Bull teisterde deze dag. Vooraan hield de Fransman goed stand, op vijf kilometer had hij nog altijd veertig seconden over. Aanvankelijk hield ook Carapaz zijn kaarten nog tegen de borst. De Ecuadoriaan moest wat doen om het podium nog te halen. Intussen was Roglic door zijn knechten heen en dus pakte de Sloveen zijn eigen tempo vanop kop.

Mas volgde in zijn wiel, ook Carapaz kwam eraan en Ben O'Connor pakte zijn eigen tempo op, zonder echt op breken te staan. Eddie Dunbar poogde over te steken naar Sivakov en dichtte het gat. De grote namen kwamen er echter aan in de achtergrond. Nummer vijf David Gaudu waagde zijn kans op een mooie ritzege en versnelde, Dunbar loste toen Sivakov. Alles achter de Ier schoof in elkaar en zo nam O'Connor een voorschot op een podiumplaats. Carapaz en Mas waren niet in staat de Australische klimmer écht aan te vallen.

In de laatste vijfhonderd meter poogde Landa Dunbar met een uitval bij te halen, gevolgd door Roglic en Mas. Dat lukte niet, de man van Jayco-AlUla bleef Mas voor. Roglic werd derde, Carapaz vierde. Verder druppelden alle mannen van de top binnen op niet al te grote afstand.

Uitslag etappe 20 Vuelta a España 2024

Results powered by FirstCycling.com