Maatje Sénéchal looft Jakobsen na ritzege: 'Hij zei nooit dat hij zich klote voelde'

Dat Florian Sénéchal sinds die beruchte Ronde van Polen in 2020 een speciaal plekje in het hart heeft bij Fabio Jakobsen moge duidelijk zijn. Dat de Fransman dinsdag de leadout was voor de ritzege van Jakobsen in de Vuelta a España, maakt het verhaal dan ook helemaal compleet.

Sénéchal was vorig jaar in Polen de eerste die Jakobsen hielp na zijn crash. Er is veel over gezegd en geschreven, maar bovenal hebben de twee door dat drama een hechte band. Sénéchal kon zijn geluk dan ook niet op toen Jakobsen dinsdag als winnaar over de streep kwam. 'Het is bizar, ik ben zo blij voor hem. Ik was erbij toen hij crashte in Polen en ik ben in zijn huis geweest in Nederland. Ik weet dat het niet makkelijk is geweest voor hem en zijn familie. Maar nu is hij terug, sterker dan ooit', vertelt hij aan Cyclingnews.

Volgens Sénéchal is Jakobsen fysiek in orde, maar heeft hij vooral mentaal een stap gemaakt. 'Hij is heel erg sterk in het hoofd. Veel mensen zouden niet zijn teruggekomen van zo'n crash. Hij is zijn moraal nooit verloren, de sfeer tijdens de trainingskampen was altijd goed. Hij zei nooit dat hij zich klote voelde, hij was er altijd van overtuigd dat hij kon terugkeren. Het ging stapt voor stap, soms trainde hij veel en dan moest hij stoppen vanwege een volgende operatie. Hij had pijn in zijn kaak, verloor veel bloed in de Dauphiné van dit jaar, maar uiteindelijk is het goed geweest voor hem. Als je de mentaliteit hebt, kun je alles.'