Martin: 'Kan het niveau van Pogacar halen' en 'dat Van der Poel afstapte, begrijp ik niet'

Er kunnen inmiddels al boeken vol worden geschreven over de nieuwe, jonge generatie die het wielrennen de laatste jaren op z'n kop zet. Het gaat harder dan ooit en dus vragen veel concurrenten zich af: wat nu? Guillaume Martin hoort zeker niet bij die groep. De Franse kopman van Cofidis stelt in gesprek met Ouest France dat hij best mee kan met het niveau van Tadej Pogacar en consorten.

Pogacar en Primoz Roglic maakten, samen met Egan Bernal, de dienst uit in de grote rondes in 2021. Martin zag van dichtbij hoe Pogacar huishield in de Tour de France en hoe Roglic met twee vingers in de neus de Vuelta won. Martin zelf werd achtste in de Tour en negende in Spanje; zijn eerste twee top tiennoteringen in grote rondes.

Hoewel Martin naar de redactie van Ouest France kwam om zijn tweede boek 'La Société du peloton' te promoten, ontkwam hij niet aan vragen over het huidige wielrennen. Hoe moeten Pogacar en de anderen verslagen worden? 'Het verschil tussen Pogacar en de rest is niet zó groot. Bij Cofidis zullen we nooit zo'n sterke ploeg hebben als UAE Team Emirates, maar individueel kan ik het niveau van Pogacar halen. Ik heb hem vorig jaar in de Dauphiné nog verslagen.'

Martin blijft mikken op klassement en sneert naar Van der Poel

Martin zal ongetwijfeld niet denken dat hij grote rondes zal winnen, maar op een goede dag dicht hij zichzelf zeker kansen toe, ook tegen de besten ter wereld. In 2022 wil hij dat graag laten zien, met Ion Izagirre als mede-kopman aan zijn zijde. 'Ik weet niet of ik mezelf in 2022 zal verbeteren, maar ik denk niet dat ik mijn volledige potentieel al bereikt heb. Ik werd dit jaar achtste in de Tour, maar gevoelsmatig ging ik het vorig jaar beter.'

Dat Martin zich blijft focussen op klassementen, zo ver is wel duidelijk. Hoewel hij in de Vuelta van 2020 als bergkoning nog aantoonde dat de aanval hem goed ligt, vindt hij naar eigen zeggen het algemeen klassement het leukst. 'Voor mij is dat de essentie van een wielerwedstrijd. Maar iedereen heeft een andere relatie met het wielrennen. Tijdens de Tour won Mathieu van der Poel een etappe en droeg hij de gele trui, maar na een week stapte hij af... Dat begrijp ik niet, dat is niet de geest van de sport.'