Martin zag 'ongelofelijke talenten' Dumoulin en Aru breken: 'Tom is eigenlijk gestopt toen hij 29 was'

(18 oktober 2022) Dan Martin is inmiddels een jaar wielrenner af. De Ier stopte in 2021 met fietsen en is blij dat hij uit het circus is. Tegenover The Guardian vertelt hij over zijn verschillen met de rest van het peloton, de offers van een profwielrenner, en dopingcontroles.

'Er waren momenten dat ik dacht: misschien hebben ze gelijk, misschien moet ik stoppen met eten', vertelt Martin. 'Zonder normaal eten zou ik mij verschrikkelijk voelen op de fiets en het kwam altijd neer op mijn motivatie, waarom ik fietste. Voor plezier. Als ik als een monnik moet leven om een goede wielrenner te zijn, dat wil ik niet doen. Misschien als ik naar Tenerife was gegaan en in een vulkaan had geleefd op hoogte voor drie weken voor de Tour ieder jaar was ik wellicht iets beter geweest. Maar dan was ik ook misschien niet nog steeds verliefd op het fietsen.'

Zijn eigen manier van fietsen bracht Martin aan de top van het wielrennen: hij won in alle grote rondes een etappe, maar werd ook eerste in Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. De 36-jarige Ier zag dat andere renners meer over hadden om een topresultaat te behalen dan hijzelf. Geraint Thomas bijvoorbeeld. Maar hij zag ook renners die eraan kapot gingen. 'Kijk naar Tom Dumoulin. Hij bleef fietsen de laatste twee jaar, maar hij was niet meer hetzelfde. Hij is eigenlijk gewoon gestopt met fietsen toen hij 29 was. Fabio Aru, een ongelofelijk talent, stopte toen hij dertig was. Deze mannen hebben een enorm offer gemaakt en waren geweldig goede jonge renners, maar het was niet vol te houden.'

'Renners als ik hadden een manier van racen die wel vol te houden was, wat betekende dat je competitief kon zijn voor een lange tijd. Die dagen zijn voorbij', vervolgt Martin, die doelt op de talenten die steeds jonger prof worden. 'Als je foto's van mij ziet toen ik een eerstejaars prof was in 2008: ik was 22 jaar oud maar zag er uit alsof ik 15 was. In het moderne fietsen zou ik misschien nooit gekomen zijn tot waar ik nu ben. Ik zou niet de tijd gekregen hebben om mijzelf te ontwikkelen. Hoeveel talentvolle renners gaan we daaraan verliezen?'

Lees verder onder de foto

'Zie weinig verschil in dopingcontroles gedurende mijn carrière'

Martin ging ook in op de dopingcontroles van vandaag de dag. Hij is kritisch op de werkwijze en vraagt zich af of er dingen gemist worden door de controles. 'We moeten de autoriteiten vertrouwen dat ze het goed doen en we zien weinig positieve testen etcetera. Maar persoonlijk zie ik weinig verschil in de testprocedure gedurende mijn carrière. Van 2011 tot 2021 is er weinig veranderd. Ik neem aan dat testen geavanceerder is geworden, maar ik weet niet of het echt werkt.'

'Ik werd minder getest naarmate mijn carrière vorderde', zegt hij verder. 'Ik hoop dat dat was omdat ze mogelijke verdachte renners aan het testen waren en omdat ik een supersterk biologisch paspoort had. Maar de valsspelers lopen altijd iets voor op de testers. Je hebt jonge coureurs die binnenkomen en ik weet niet of zij dezelfde littekens hebben als wij. Zij hebben geen schandalen meegemaakt zoals wij. Het is bijna onmogelijk om alle zondaars te pakken, maar ik geloof dat ze hun best doen met de middelen die zij hebben. Maar je moet je afvragen: worden er middelen gebruikt die nog niet verboden zijn?'

Via Twitter reageert Martin een dag na zijn uitspraken op de vele reacties die loskwamen na zijn dopinguitspraken. 'Het is schitterend hoe zoveel media die niet met mij hebben gesproken zo'n gericht debat op kunnen starten. Ik houd van de discussie, maar het is slechts een mening van mij, die ik tijdens mijn carrière overigens al veel vaker heb genoemd.'

Wil jij wedden op het WK voetbal in Qatar? Bekijk hier onze voorbeschouwingen en wedtips.