Mas zesde na kansloze opgave tegen Jumbo-Visma: 'Ze konden het spel met drie spelen'

Na drie keer tweede te zijn geworden in het eindklassement van de Vuelta a España valt een zesde plaats dit jaar behoorlijk tegen, zo erkent Enric Mas ook zelf na de twintigste etappe in gesprek met Esciclismo. 'Ik ging voor het podium.'

Hoewel er zondag nog een etappe naar Madrid is, wordt de balans op de voorlaatste dag van een grote ronde vaak al opgemaakt. 'Ik kan niet zeggen dat ik een slechte ronde heb gereden, maar het is ook verre van goed', concludeert de nummer twee van afgelopen jaar. 'Ik ging voor het podium en eindig als zesde.'

Voor Mas verloopt het seizoen sowieso niet zoals gehoopt. Bij zijn vorige grote doel, de Ronde van Frankrijk, viel hij in de eerste etappe naar Bilbao al uit na een valpartij. Mas brak daarbij zijn schouder. De gevolgen daarvan wil de Spanjaard niet als een excuus gebruiken voor zijn mindere Vuelta.

Van een grote strijd tussen de klassementsrenners was in de zware voorlaatste etappe weinig sprake, al trokken Movistar en Mas op de laatste klim nog even stevig door. Een wijziging in het klassement ten positieve kon hij echter niet bewerkstelligen. Hoewel Mas zegt vermoeid te zijn, zit zijn seizoen er nog niet op. 'Ik ga de Italiaanse klassiekers nog rijden en daar wil ik van genieten.' Vorig jaar kwam Mas na de Vuelta ijzersterk voor de dag in de Italiaanse koersen. Hij won de Ronde van Emilia en finishte als tweede in de Ronde van Lombardije.

Mas vindt Kuss een mooie winnaar

Uiteindelijk was Mas niet opgewassen tegen de ongekende overmacht van Jumbo-Visma. De Nederlandse ploeg gaat de eindzege pakken met Sepp Kuss, en claimt ook plek twee en drie met Jonas Vingegaard en Primoz Roglic. 'Kuss pakte twee minuten in de etappe naar Javalambre. Daarna konden ze met drie troeven het spel spelen', aldus Mas, die Kuss een mooie winnaar vindt. 'Ik mag hem graag.'