Aanzetten, sleuren, weer aanzetten, beuken, versnellen en nog eens aanzetten: het was voor Tadej Pogacar niet genoeg om zaterdag eindelijk eens Milaan-Sanremo op zijn naam te schrijven. De Sloveense wereldkampioen van UAE Team Emirates - XRG probeerde het non-stop, maar werd uiteindelijk geklopt door een fenomenale Mathieu van der Poel. UAE had opnieuw een goed doordacht plan gesmeden voor La Primavera, maar wederom zonder succes. Ploegbaas Joxean Fernandez Matxin beschouwde in gesprek met HLN het eerste Monument uitgebreid na, waarbij de Spanjaard veel complimenten over had voor Van der Poel.
Al vanaf december vorig jaar werd het plan van UAE gesmeden. 'Toen spraken we het al met Tadej door. Hij ging meteen akkoord. Iedereen geloofde erin en iedereen zou er 100% voor gaan. De voorbije drie edities hadden we het telkens op de Poggio geprobeerd. Hoog tijd werd het om dat protocol te veranderen.' Het protocol werd veranderd naar een aanval op de Cipressa, de beklimming waar UAE vorig jaar een moordend tempo oplegde aan het peloton, maar waar Pogacar niet zelf in de aanval trok.
Wat ook in dat plan stond, was dat Isaac Del Toro op de Cipressa over zou nemen, zodat Jhonatan Narváez erachter zijn kopman kon beschermen en aanvallen kon afstoppen. 'Zo hadden we het in gedachten. Helaas had Del Toro een positioneringsprobleem. Hij zat te ver achteraan, waardoor we moesten schakelen en overgaan tot een position switch. Jonny kwam dan maar. Full gas.' Del Toro reageerde daar zondag overigens op lacherige wijze op.
Lees verder onder de foto!
'Dit terrein ligt Mathieu gewoon veel beter', aldus Matxin
Toen Pogacar op de Cipressa snoeihard doortrok, leek Van der Poel heel even naar adem te moeten happen. Echt maar heel even, want de Nederlander van Alpecin-Deceuninck gleed daarna keurig mee in het wiel van Pogacar. Hoe goed Van der Poel was op de klim was, verraste Matxin helemaal niet. 'Hij is een ander type renner dan Tadej. Iets minder klimmer, maar wel explosiever. Je mag de twee gerust op dezelfde hoogte plaatsen.'
Door Van der Poel slaagde Pogacar er dus opnieuw niet in Milaan-Sanremo op zijn naam te schrijven, iets wat hem in vrijwel alle andere wedstrijden wel is gelukt. Het parcours speelt daarbij - uiteraard - een grote rol, zo ziet ook Matxin. 'Deze wedstrijd, dit terrein, ligt Mathieu gewoon veel beter. Hierop is hij absoluut de beste. Wellicht de beste ter wereld', had de Spanjaard mooie woorden over voor de Nederlander.
Lees verder onder de foto!
Mooiste Milaan-Sanremo sinds lange tijd? Matxin heeft duidelijk antwoord klaarliggen
Toch heeft de ploeg, als we ploegbaas Mauro Gianetti mogen geloven, nergens spijt van. 'Het is oké zo. We wisten dat Mathieu in goeden doen was en dat hij het ons lastig kon maken. Tadej streed zoals altijd met een groot hart, maar het mocht niet baten', aldus de Zwitser. Bij Matxin lijkt echter een ander gevoel te overheersen. 'We rijden om te winnen. Derde, vierde, vijfde: daar doen we het niet voor. In die zin overheerst toch de teleurstelling.'
Zodoende had Matxin ook een duidelijk antwoord op de vraag of dit de mooiste editie van La Primavera was sinds lange tijd. 'Nee, want Tadej won niet. We kunnen het dus lastig een mooie Milaan-Sanremo noemen.' Het lukte opnieuw niet voor UAE, maar van haat naar het Monument is geen sprake. 'Al maakte het rotweer de eerste drieëneenhalf uur nu ook weer niet tot de meest gezellige van mijn leven', lacht Matxin.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties