Matxin stelt programma van Pogacar voor 2023 op: 'Nog geen combinatie van Giro en Tour'

Joxean Fernandez Matxin is geen onbekende naam meer binnen de wielerwereld. Na vijf intense jaren met verschillende functies bij UAE Emirates heeft hij besloten een tandje terug te schakelen. Voortaan zal hij zich voortaan voornamelijk gaan richten op programmavoorbereiding. Ook het raceprogramma van superster Tadej Pogacar neemt hij onder zijn hoede. 'De meest veelzijdige renner die ik ooit heb gekend', is Matxin lovend.

Matxin is al zo'n 30 jaar actief binnen het professionele wielrennen. Hij heeft dan ook al verscheidene (bestuurs)functies vervuld. Sinds 2018 is hij actief voor UAE Emirates en zat hij vaker wel dan niet in de volgauto, naast zijn taken die hoorden bij het zijn van sportief directeur en coach.

Matxin legt de functie van sportief directeur naast zich neer en zal zich voortaan minder in de koers gaan begeven. Wel blijft hij een belangrijke pion binnen de Emirates-ploeg. Tegenover het Sloveense Siol stelt Matxin dat hij zich zal gaan toeleggen op programmavoorbereiding, het maken van racekalenders en het analyseren van zowel races als concurrenten. 'Ik was 238 dagen per jaar weg, wat erg veel is.'

Matxin geeft het seizoen een 8 als eindcijfer

De Spanjaard blikt terug op het seizoen van de 34-koppige Emirates-selectie. 'Een goed seizoen ligt achter ons, maar het is niet perfect. Daarvoor zou je bijvoorbeeld de Tour de France moeten winnen. De teambeoordeling kan geen 10 zijn, want dat is perfectie. Maar we wonnen 46 races met 16 verschillende renners. Dus een 8 is een goed eindcijfer voor 2022.'

'In mijn dertigjarige carrière heb ik nog nooit zo'n wielrenner gezien', spreekt hij vol lof over Pogacar, die voor de tweede maal op rij de Ronde van Lombardije wist te winnen. 'Ik ben ook blij dat Tadej als nummer één op de UCI-ranglijst is geëindigd. De tweede plaats in de Tour is voor Tadej slechts een deel van het pad richting volwassen worden.'

Vooralsnog geen twee grote rondes in één seizoen voor Pogacar 

De in het Baskenland wonende Matxin complimenteert Jonas Vingegaard, die aan het langste eind trok in de Tour de France. 'Hij maakte geen enkele fout.' Echter blijft Pogacar de allerbeste wielrenner ter wereld volgens Matxin, mede op basis van de Tour. 'Vooral als we kijken naar de drie ritzeges, de witte trui, de tweede plaats in het algemeen klassement en de strijd in elke etappe. Hij won aan het begin van het seizoen en ook aan het einde. Dit alles geeft aan dat hij goed voorbereid is en de juiste mentaliteit, kwaliteit en instelling heeft.'

Op de vraag of Pogacar nog meer kan verbeteren, antwoordt Matxin bevestigend. 'Hij leert elke dag en vordert voortdurend.' Het programma van Pogacar voor 2023 heeft hij al opgesteld. De ambitie van de Sloveen om zowel de Giro als de Tour te rijden, zal komend seizoen nog niet worden verwezenlijkt.

'Mijn mening is dat op 24-jarige leeftijd twee grote rondes per jaar niet gepast is. Als het gat tussen de Giro en de Tour vijf of zes weken zou zijn, zou dat een mogelijkheid zijn, maar drie weken is te kort. Het is ingewikkeld', sluit Matxin af.