McNulty verrast vriend, vijand en zichzelf met rode trui: 'Heb bewezen dat ik het kan'

Brandon McNulty troefde de topfavorieten Wout van Aert en Joshua Tarling af in de openingstijdrit van de Vuelta a España. De Amerikaan van UAE Team Emirates gaat de komende dag in de rode trui van start, een verrassing voor velen.

Was het voor McNulty zelf ook een verrassing? 'Ik weet niet of ik het had verwacht', vertelt de beduusde Amerikaans kampioen in het flashinterview. 'Als er iets geks zou gebeuren zou het kunnen, en dat gebeurde duidelijk. Ik hoopte op iets goeds, maar dit is moeilijk te geloven.' Onderweg was hij derde, maar McNulty was uiteindelijk twee tellen sneller dan de verrassende Mathias Vacek en drie tellen sneller dan Van Aert.

Op de Olympische Spelen in Parijs werd McNulty vijfde, een prestatie waar hij op voortgeborduurd heeft. 'Ik had hele goede benen, ik voelde me al een hele tijd goed in training. Ik ging vol voor de Spelen in Parijs en sindsdien heb ik al goede benen. Toch verwachtte ik niet te winnen. Met twaalf minuten kan je niet echt indelen. Ik voelde me goed en ging zo hard als ik kon. Bij het tussenpunt stond ik goed, daarna moest ik vol gas tot de finish.'

'Ga genieten, maar gaan vol voor João en Adam'

McNulty behaalde dus geen medaille in Parijs, maar haalde in Oeiras revanche. 'De Spelen waren lastig, er waren zoveel goede renners. Ik hoopte op het podium te komen, ik wist dat het kon, maar het was niet zeker. Ik heb bewezen dat ik het kan op een goede dag. Ik ben gewoon erg blij dat ik zo terug ben gekomen.'

McNulty steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken: geen eigen klassement, maar vol in dienst van zijn leiders. 'Het is mooi om aan de leiding te staan voor de komende paar dagen, ik ga ervan genieten. Maar het is geen geheim en verrassing dat we met João en Adam twee sterke leiders hebben. We gaan vol voor hen en ik zal alles doen om hun te helpen.'