Merlier gekwetst, Kooij naar huis: overgebleven sprintconcurrentie beaamt dat Giro een speeltuin is voor Milan

Er staat in deze Giro d'Italia geen maat op Jonathan Milan, zover is duidelijk. Tim Merlier en Olav Kooij slaagden er in deze Ronde van Italië in om hem sprintend te kloppen, maar de Belg van Soudal-Quick Step herstelt van een eerdere crash en Kooij zit al ziek thuis. Lidl-Trek toonde vrijdag in de dertiende etappe daarom z'n spierballen met een lead-out, zoals zelden vertoond. De overgebleven concurrentie keek er met open mond naar en gaf zich na afloop gewonnen.

Achter Milan was het de Pool Stanislav Aniolkowski die verrassend naar een tweede plaats reed. De 27-jarige spurter van Cofidis werd op dag drie al eens achtste, maar de sprint van vrijdag overtrof zijn eigen verwachtingen. 'Dit betekent dat je moet blijven geloven en iedere dag hard moet werken. Dan komt een dag als deze, al zat ik nog ver van de overwinning', toonde hij zich in één interview bij Eurosport zowel blij als realistisch.

Aniolkowski kan de paar fietslengtes achter Milan echter wel relativeren, na een ontzettend moeilijke aanloop richting de Giro. 'Ik wil mijn ploeg bedanken voor de kans die ik heb gekregen om hier te zijn. Ik kon lang niet trainen door een stressfractuur in mijn scheenbeen, waardoor ik niet kon fietsen met m'n ploeggenoten en op trainingskamp een individueel programma afwerkte in de gym en in het zwembad. Ik zag m'n ploegmaats alleen tijdens het eten, dus ik ben superblij dat ik nu zo sterk terug ben.'

Lees verder onder de foto

Gaviria durft te gaan, Bauhaus wist wel beter

Op plek drie noteren we Phil Bauhaus. De Duitser van Bahrain Victorious reed steevast top tien in de vorige sprints en dat was vrijdag niet anders. 'Ik denk dat het een goede afsluiter was van mijn tweede week', zegt hij broodnuchter, wetende dat het zaterdag tijdrijden is en zondag klimmen. 'Ik positioneerde mezelf goed in het wiel van Milan, maar ik moest remmen in de laatste 200 meter, toen Oliveira namens UAE klaar was met z'n lead-out. Dan is het moeilijk om nog weer in gang te trekken, daar had ik de benen niet meer voor.'

Bauhaus beseft echter dat winnen ook met een perfecte sprint moeilijk was geweest. 'Het is lastig om tegen dit Lidl-Trek op te boksen. Ze reden met vijf man de laatste 500 meter in, dan kun je alleen maar hopen in het wiel van Milan. Hij is zo sterk... Met zo'n perfecte lead-out is het bijna onmogelijk om hem te kloppen', zo zwaait hij de witte vlag. Zelfs het feit dat Milan een korte fase van waaiers de slag miste, maakte niets uit. 'We wisten dat er wind van de zijkant zou staan, maar het was niet zo heel lastig. Het ging allemaal om positionering. Ik kom uit West-Duitsland, dan is een beetje wind geen probleem.'

In tegenstelling tot Bauhaus durfde Fernando Gaviria wel vroeg te gaan en Milan zo te verrassen. De Colombiaan van Movistar moest zijn risicovolle gok echter bekopen met een counter van de Italiaan en slechts een vijfde plaats in de daguitslag. 'Het was een tricky finale met al die bochten, maar Davide Cimolai en Lorenzo Milesi brachten me in een goede positie. Na de laatste bocht dacht ik in m'n hoofd dat de finish dichterbij was dan dat de benen wilden. Het mocht vandaag niet zo zijn, de watts gingen rap omlaag.'