Visma | Lease a Bike ziet bij UAE Team Emirates-XRG de één na de andere superster of toptalent komen, maar de Nederlandse brigade vertrouwt nu en ook voor de komende tijd op het aanwezige personeel. Dat vertelt algemeen directeur Richard Plugge in gesprek met wielerjournalist Daniel Benson.
Visma | Lease a Bike heeft voor 2026 reeds 18 renners op papier en aflopende contracten wil Plugge graag verlengen. Van de huidige selectie lopen er dus 11 contracten af. Tiesj Benoot, Thomas Gloag, Wilco Kelderman, Olav Kooij, Steven Kruijswijk, Daniel McLay, Ben Tulett, Attila Valter, Dylan van Baarle, Tosh Van der Sande en Julien Vermote, om precies te zijn. 'We hebben een sterk team en willen die zo sterk mogelijk houden', zo klinkt het.
Onder de 11 namen staat toch wel wat schoon volk, om te beginnen Kooij. Die tekende twee jaar geleden een contractverlenging, met de belofte dat hij meer sprintkansen zou krijgen en de kans zou krijgen in het klassieke voorjaar. De Nederlandse spurtbom staat nu voor dezelfde keuze, wetende dat hij de Tour de France graag eens zou doen. 'Olav is één van de beste sprinters van de wereld en we zouden natuurlijk blij zijn als hij blijft. Maar dat hangt ook af van wat hij denkt en wil.'
Lees verder onder de foto
Kiezen Benoot en Van Baarle voor langer verblijf?
Plugge wijst naar de rappe opkomst van de pas 19-jarige sprinter Matthew Brennan. 'En we kunnen ook sprints winnen met Wout van Aert. We staan sterk op dat vlak, maar Olav is natuurlijk heel interessant om te behouden', aldus de grote baas. De blik op talent is echter een constante factor, ook in het klimwerk. Tulett en Gloag lijken te mogen gaan verlengen. 'Met jonge gasten gaan we graag een langere werkrelatie aan. Voor hen zijn wij de beste ploeg om jezelf te ontwikkelen en Ben heeft een grote stap gemaakt. Tom kende veel blessureleed, maar hopelijk kan hij zichzelf nu tonen.'
In principe wil Visma | Lease a Bike ook graag door met sterkhouders als Benoot en Van Baarle, maar Plugge weet: 'Zij zitten in een andere fase van hun carrière. Als ze nog een grote stap willen maken, dan moeten ze daar nu over nadenken. Het wordt hun voorlaatste of laatste contract. Ik weet niet of ze andere opties hebben, maar ze zijn belangrijk voor ons in de klassiekers en andere wedstrijden, zoals grote rondes. Het zou goed zijn voor ons om ze hier te houden, maar ik zou ook begrijpen als ze nog één stap willen maken. Die gesprekken voeren we nu nog niet.'
'Sommige renners zullen vertrekken en met anderen gaan we in gesprek over een langer verblijf', concludeert Plugge. 'Dat is een breed antwoord, maar op dit moment is er nog niets specifiek.'
Selectie Visma | Lease a Bike 2026
Edoardo Affini
Niklas Behrens
Matthew Brennan
Victor Campenaerts
Tijmen Graat
Per Strand Hagenes
Menno Huising
Matteo Jorgenson
Sepp Kuss
Christophe Laporte
Bart Lemmen
Jørgen Nordhagen
Cian Uijdebroeks
Wout van Aert
Loe van Belle
Jonas Vingegaard
Simon Yates
Axel Zingle
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties