Nabeschouwing: 'Die dag in de Tirreno werd duidelijk dat het gekst denkbare niet meer gek is'

Het wielerseizoen op de weg is zo goed als ten einde, maar dat wil niet zeggen dat de ploegen stilzitten. Omdat er nog genoeg te bespreken is in het najaar, gaat In de Leiderstrui trouw door met de Nabeschouwing. Deze week spreken we met hoofdredacteur Bram van der Ploeg.

Ha, Bram. Hoe is het ermee? Ben jij al in het grote zwarte gat gevallen of kun je er wel mee leven dat we voorlopig weinig wegkoersen meer te zien krijgen?

'Ik heb afgelopen weekend naar de Wereldbekercrossen in Iowa zitten kijken en ik moet zeggen dat ik heel smooth de overstap heb gemaakt van de weg naar het veld. Lekker weer kijken naar ploeterende helden in de modder, terwijl de wegrenners uitrusten en elkaar vanaf december weer op Strava in de haren vliegen met een wedstrijdje "wie doet het meest?". Ik hou ervan, ook van deze tijd van het jaar.'

Gelukkig wordt de leegte ook wel mooi opgevuld met andere wielernieuwtjes. Het Tour de France-parcours is bijvoorbeeld gepresenteerd. Gaat jouw wielerhart er sneller van kloppen?

'Mijn eerste reactie was heel positief. Meer dan vijftig tijdritkilometers, veel bergetappes en aankomsten bergop en natuurlijk de kasseien en potentiële waaieretappes in de eerste week. Het is qua layout een prachtige mix van alles, dus dat kunnen we alleen maar toejuichen. Wat ik nog wel mis, is zo'n écht slopende bergetappe van 200 kilometer of meer. Alle bergetappes die er nu zijn in gelegd, zijn vrij kort en explosief.'

Welke renners of ploegen zullen zich nog meer in de handen hebben gewreven bij de presentatie?

'Je hebt een sterke ploeg nodig voor de eerste week met de kasseien en de wind, zoals gezegd zijn de bergetappes veelal wat korter en er liggen dik vijftig kilometers aan tijdrit te wachten. Ik denk dat ze dus vooral in Slovenië met glinsteroogjes hebben gekeken. Primoz Roglic en Tadej Pogacar zijn de meest allround klassementsrenners van dit peloton, die twee kunnen alles. En voor dit parcours moet je alles kunnen. Al kun je in tegenstelling tot dit jaar wel een boel goedmaken in de bergen, dus ook de klimmers zullen niet ontevreden zijn.'

Het zal in ieder geval nog even afwachten zijn, want Parijs is nog ver. leek me leuk om in deze editie van de Nabeschouwing even een korte round-up van het hele seizoen te doen. Daar is het nu in ieder geval een geschikt moment voor. Binnenkort gaan we daar op de website natuurlijk nog veel dieper op in, maar wat voor cijfer zouden we het volgens jou nu al mogen geven?

'Een dikke negen.'

Kun je dat toelichten voor ons?

'Het was koers van start tot finish, het hele jaar door. In de UAE Tour zagen we Adam Yates en Pogacar al strijden en dat hield niet meer op. Het voorjaar was episch, met verwachte winnaars (Van der Poel in Strade Bianche), verrassende winnaars (Kasper Asgreen in de Ronde), prachtige battles tussen de groten van vandaag en morgen (Van Aert versus Pidcock) en natuurlijk hadden we die bizarre Tirreno-Adriatico, waar iedereen in een vat RedBull leek te zijn gevallen. De Giro d'Italia was heerlijk, al snap ik dat er zonder veel Nederlandse inbreng weinig om werd gemaald hier. De Tour de France was werkelijk briljant met Van der Poel, Van Aert, Pogacar en Vingegaard en het toetje dit najaar was met Parijs-Roubaix ook om je vingers bij af te likken. En dan vergeet ik nog de Olympische Spelen en het WK... Eigenlijk viel alleen de Vuelta a España een beetje tegen, omdat er in het klassement nul spanning was. Ook was het wel jammer dat Van der Poel en Van Aert door die leipe Tirreno en een drukke zomer een beetje misten om elkaar nog eens serieus in de haren te vliegen. Laten we dat dan maar bewaren voor 2022!'

Wat is het hoogtepunt tot nu toe voor jou? De zege van Vincenzo Nibali op Sicilië zeker, haha?

'Haha, ik moet zeggen dat ik het geloof wel een beetje was verloren. Maar hoe hij daar huishield, belooft wel wat voor 2022, ook nu hij terugkeert bij Astana. Maar uiteraard kies ik voor een ander moment, al is dat wel even zoeken. Er is zoveel gebeurd... Ik ga toch voor die vijfde etappe in de Tirreno. Allereerst omdat die dag bij zoveel renners zoveel schade aanrichtte, dat het de weken erna getekend heeft. Maar bovenal omdat op die dag meer dan ooit duidelijk werd dat we in een nieuwe wielerwereld leven, een wereld waarin het gekst denkbare niet meer gek is. Het was één van de mooiste etappes die ik ooit heb gezien.'

We zijn natuurlijk nog niet helemaal klaar. Eerst krijgen we deze week nog het WK baanwielrennen, waar we voor het eerst in de historie van onze website ook wat aandacht aan gaan besteden. Kun jij de lezers uitleggen waarom we dat doen en waarom ze het evenement ook zeker moeten gaan volgen?

'Bij In de Leiderstrui hebben we het baanwielrennen en ook de BMX de eerste jaren bewust even laten liggen. Ons doel was en is om de meest complete, snelste en beste wielersite te worden als het gaat om het wegwielrennen en veldrijden bij de mannen en de vrouwen in de hoogste afdelingen. We hebben ervoor gekozen om ons daar vol op te richten in de eerste jaren en niet te vervallen in het risico dat je van alles een beetje doet en daarmee van alles net niets. Toen de Olympische Spelen nog in 2020 gepland stonden, leek ons dat een mooi moment om ook het baanwielrennen en BMX een kans te geven, omdat er op dat moment met de weg en het veld een goede basis stond. Uiteindelijk is dat met een jaar verschoven door corona, maar tijdens de Spelen zijn we uiteindelijk gestart. We beginnen met de grote toernooien; de Spelen, het EK en het WK. Vanuit daar gaan we kijken wat we doen, maar met de Nederlandse hoogtijdagen op de baan en bij het BMX lijkt me het een makkelijke optelsom.'

Na de baan zal de aandacht meer en meer verschuiven naar het veldrijden. Jij hebt afgelopen zondag de Wereldbekercrossen in Iowa voor ons gevolgd. Heb je jezelf er een beetje mee vermaakt qua wedstrijdverloop?

'Zoals gezegd, ik zit er inmiddels wel lekker in! Als de eerste veldritten beginnen en het wegseizoen is nog bezig, dan wordt het toch al snel een ondergeschoven kindje. Als de weg eenmaal ten einde is, gaat de blik snel op de cross. Ik vond het leuk dat Amerika dit keer wat later stond gepland, want normaal rijden ze daar al als de Tourwinnaar nog dronken is van z'n huldigingen. Het waren drie mooie crossen, voor ieder wat wils. Ik kan dan ook niet wachten op komend weekend, als ze er in België weer aan beginnen.'

Iemand die voor mij verrassend sterk voor de dag kwam, was Lars van der Haar. Het is alweer even geleden dat we hem zagen winnen, maar een prestatie als in Iowa biedt hoop, toch? Of loop ik nu te hard van stapel...

'Nee, zeker. Al heeft Van der Haar de pech dat er altijd net even eentje beter is. Hij plant zijn vorm de laatste jaren al goed, iedereen weet dat je in september, oktober en november goed moet zijn, omdat vanaf december winnen een stuk moeilijker wordt. Van der Haar heeft momenteel echt de benen om te winnen, maar Iserbyt is net een stukje explosiever en Aerts (en straks ook Sweeck) zijn net weer wat beter op de parcoursen waar je inhoud voor nodig hebt. Ik hoop echt dat Van der Haar er op een dag écht doorheen blaast, want één overwinning zou de boel weleens kunnen veranderen. Hij heeft die zege nodig, al die knappe podiumplaatsen geven aan dat hij er echt dichtbij zit.'

Er is natuurlijk al geruime tijd aardig wat kritiek op de wedstrijden in de Verenigde Staten. In deze vorm is het toch niet houdbaar om crossen daar te organiseren?

'Ik denk van niet. De crossen zelf zijn tof, maar de sport is simpelweg te primitief om het hele circus daarheen te krijgen. Ik snap enerzijds de complimenten van een Sven Nys, want helemaal met een WK kan de sport in Amerika best groot worden, als er veel energie in wordt gestoken. Maar ik snap ook de kritiek van anderen, als je in het beloofde land komt rijden en je je materiaaltent moet delen met andere ploegen, je soms in verschillende hotels slaapt en je er doodleuk ook nog allemaal zelf voor moet betalen. De dag dat Lionel Messi z'n hotels en vliegreizen voor een voetbalwedstrijd moet lappen, zal nooit komen. Er zijn echt meer sponsoren en er is meer geld nodig om van Amerika een succes te maken.'

Tot slot nog even een nieuwtje dat ons dinsdagmorgen bereikte: Victor Campenaerts gaat terug naar Lotto Soudal. Dat is een hele mooie slag voor die ploeg, niet? Na alles wat Vocsnor dit jaar heeft laten zien...

'Leuke transfer, en mooi ook dat er bij beide partijen geen wrok is dat ze even uit elkaar waren. Ze hebben met het werelduurrecord van Campenaerts destijds bewezen dat ze elkaar begrijpen en dat ze het maximale uit elkaar willen halen. En Lotto Soudal kan nog wel een dergelijke renner gebruiken in het voorjaar. Ik heb wel genoten van een aanvallende Victor, die zich niet meer steevast richt op de tijdrit.'

Door: Jannick van der Hooft - j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl

Met dank aan: Bram van der Ploeg - b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl