Nabeschouwing: 'Froome gaat wiel Pogacar niet volgen, heb in Thomas meer vertrouwen'

Een wielerfan hoeft ook in de koude novembermaanden niet in een zwart gat te vallen. Terwijl Lars van der Haar volledig losgaat in het veld, gebeurde er ook buiten het peloton om genoeg. In de Leiderstrui blikt iedere week in de Nabeschouwing terug op de voorbije week. Dit keer spreken we met hoofdredacteur Jannick van der Hooft.

Hi Jannick! Het gaat er in de wielersport tegenwoordig gelukkig al minder over, maar we begonnen de week met opvallende teksten over allerlei pilletjes en middeltjes in het peloton. Ludvig Wacker had het over pijnstillers en cafeïne, Arnaud Démare trok nog maar eens de kaart Ketonen. Wat is jouw reactie als je hun teksten zo las?

'Pfoe, lastig te zeggen. Bij veel mensen zullen er vast direct veel alarmbellen afgaan, maar in feite ligt het allemaal een stuk genuanceerder. Het gebruik van het ene middel is het andere gebruik immers nog niet. Dat er pijnstillers en cafeïne gebruikt worden, weten we in feite al veel langer en dit is binnen enkele kaders ook gewoon toegestaan. Hetzelfde geldt voor ketonen. An sich hoeven we dus ook echt niet ondersteboven te staan van dit soort berichten, behalve dan dat je hoopt dat renners en ploegen hier op een gezonde, veilige en verstandige manier mee omgaan. Anders zullen instanties als de UCI en antidopingorganisaties misschien toch eens wat extra stappen moeten zetten om dat te veranderen.'

Ander opvallend nieuws uit het hoekje 'wel of niet strafbaar': Sergio Higuita en Lawson Craddock die doodleuk al op de fietsen van hun ploegen van 2022 rondreden. Wat vind je van de reactie van EF Education-NIPPO? En valt hier misschien iets concreets aan te doen?

'Haha, tja. Het is ergens wel een beetje een overtrokken reactie van EF. Volgens mij kun je als ploegleiding op een veel slimmere, misschien zelfs ludieke manier best van dit moment gebruik maken in plaats van direct een opzeggingsbrief te versturen. Dat staat misschien nog wel minder goed voor je sponsor dan een renner die zijn nieuwe materiaal uittest. Ook het feit dat Higuita en de ploeg er vervolgens redelijk snel uitkwamen om tóch niet te ontbinden, geeft volgens mij wel aan dat dit niet de juiste weg was.'

Dan nog eentje in de categorie 'opvallend': Van Aert die zijn drie grootste overwinningen verkoopt. In onze redactie-app knipperden we even met de ogen, wat is jouw mening over dit nieuwe fenomeen?

'Ik ben een wielervolger, Bram, geen beleggingsexpert, haha. Mijn mening over NFT's is dus ook niet alleszeggend, geef ik eerlijk toe. Voor zover ik de techniek begrijp, is deze voorlopig vooral nog interessant als verzamelobject of speculatiemiddel, doordat het totaal niet voorspelbaar is hoe de waarde van zo'n NFT zich in de toekomst gaat ontwikkelen. Leuk voor de echte fans voorlopig, en ik geloof ook wel dat er mensen zijn die hier best een aardig bedrag voor willen neerleggen, maar ik weet niet hoeveel toekomst het heeft. Wel interessant om in de gaten te houden, als het aan mij ligt.'

Blijven we bij Van Aert, die zijn crossprogramma zag uitlekken. Elf crossen in een maand tijd, wat vind je?

'Wel, daarin zal hij in die drukke periode van het crossseizoen niet de enige zijn, toch? Het zullen ongetwijfeld veel crossen zijn voor een lichaam, maar het lijkt me niet vergelijkbaar met de impact van een grote ronde of iets dergelijks. Het zijn allemaal crossen in België en eentje in Nederland, dus ook qua reizen valt het volgens mij te overzien. Laat het maar komen, ik ben benieuwd.'

Er werd ondertussen gewoon volop gecrosst. Lucinda Brand lijkt los bij de dames, maar wat vooral opviel was de blijvende hoogvorm bij Lars van der Haar. Zijn uitspraak na de cross in Niel, over dat hij inmiddels een hele cross volle bak kan gaan, doet het beste hopen als straks Van der Poel, Van Aert en Pidcock terugkomen. Wat denk jij: kunnen Van der Haar en Iserbyt serieus mee gaan doen met die mannen?

'Hmm, ik waag het toch te betwijfelen. Lars van der Haar en Eli Iserbyt laten een goede vorm zien, maar vooral bij die laatste zien we dat de afgelopen jaren telkens in het begin van het seizoen. Ik zou het niet gek vinden dat zij nu wat meer in vorm zijn en later wat minder voor de dag komen. Nu is de tijd om te kunnen oogsten qua overwinningen, dat wordt later toch moeilijk met de instromende concurrentie.'

Wil ik nog even een rondje routiniers doen, want er was nogal wat nieuws rond de 30-plussers. Ik begin met Chris Froome, want die leed volgens zijn ploeg in 2021 aan Bilharzia, waarmee we dus nog steeds niet kunnen zeggen of hij toch echt die hoogvorm nog eens terugvindt, of niet. Zeg jij het dan maar!

'Froome is inmiddels al zo lang aan de kwakkel dat het mij sterk lijkt dat die ooit nog op een niveau terugkeert waarop hij kan meedoen om de hoogste plekken in een rittenkoers. Eigenlijk is er geen vezel in mijn lijf die Froome nog het wiel van een ontketende Tadej Pogacar, Primoz Roglic of Egan Bernal ziet volgen. Ook de tweede en derde lijn zijn hem al ruimschoots voorbij. Nee, het spijt me voor de heer Froome, maar ik kan hem op dit moment niet mijn vertrouwen gunnen.'

Froome's oud-ploeggenoot Geraint Thomas is ook al zo'n twijfelgeval. Hij denkt in 2022 nog steeds serieus aan winnen, maar kan dat wel binnen die ploeg van INEOS? Moet hij die krabbel onder een contractverlenging wel zetten als hij nog wil winnen?

'In G heb ik dan toch wel wat meer vertrouwen. Die heeft dit jaar gewoon nog aangetoond te kunnen winnen op WorldTour-niveau. Wanneer hij op zijn fiets blijft zitten, behoort hij wat mij betreft nog altijd tot de betere ronderenners, dus ook binnen de ploeg van INEOS Grenadiers. Dat het langzaam maar zeker minder kansen worden, lijkt me logisch. Toch hoeft dat denk ik geen probleem te zijn, aangezien hij de laatste jaren al heel goed leek in het uitkiezen van zijn momenten en daar naartoe te pieken.'

Laatste routinier: Niki Terpstra, die nog even doorgaat, maar wel in de wetenschap dat hij waarschijnlijk niet snel meer gaat winnen. Een goede keuze?

'Waarom niet? Hij straalt uit dat hij nog altijd plezier beleeft aan het fietsen en dan is de keuze voor hem zelf snel gemaakt, lijkt me. De enige die daar iets tegenin te brengen zouden kunnen hebben, zijn de ploegleiding van TotalEnergies en zijn eigen familie. Als zij allebei óók nog vertrouwen hebben in de voortzetting van zijn carrière lijkt het me meer dan logisch dat hij verdergaat. Wel vervelend dat hij minder vertrouwen heeft in het winnen van koersen, zeker op de manier waarop zijn carrière de afgelopen jaren verlopen is. Je zou hem toch een lekkere laatste overwinning gunnen, het liefst met bijbehorende songtekst in het interview.'

Tot slot: Tadej Pogacar die openlijk alle tactieken vrijgeeft, waarmee hij misschien wel te verslaan is. Langere beklimmingen, grote hoogte, aanvallen van ver als hij een mindere ploeg heeft; hij is naar eigen zeggen ontzettend kwetsbaar. Jeugdige overmoed, of hoe moet ik deze teksten precies plaatsen?

'Ik weet niet echt hoe 'overmoed' en het aantonen van je zwaktes te rijmen zijn, maar ik zal er wellicht toch een andere interpretatie van hebben, haha. Als een aantal jaar werken bij In de Leiderstrui me iets geleerd heeft, is dat we ons ook niet al te veel hoeven aan te trekken van uitspraken van renners. Wellicht voelt hij zich zo goed dat hij dit durft te zeggen inderdaad, maar het kan juist ook wijzen op onzekerheid. Ook kan het zijn dat zijn PR-team het hem gewoon ingefluisterd heeft om wat stof op te doen laten waaien, of hem op een bepaalde manier te branden. Op dit moment weet ik het niet, maar zolang hij in iedere koers onverslaanbaar lijkt, zegt het mij niet zoveel.'

Door: Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Met dank aan: Jannick van der Hooft (e-mail: j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl)