Nibali pakt uit in mogelijk laatste seizoen: 'Giro, Tour, Vuelta én Parijs-Roubaix serieuze optie'

Vincenzo Nibali mag in november dan 37 jaar worden, de Italiaan zit nog vol ambitie voor het komende seizoen. In gesprek OA Sport vertelt de Haai van Messina dat hij een goed klassement in een grote ronde nog niet uit zijn hoofd zet. Ook mikt hij op deelname in Parijs-Roubaix, in wat weleens het laatste jaar uit zijn carrière zou kunnen worden.

Na een lang seizoen geniet Nibali momenteel van vakantie. Hij heeft er twee seizoenen opzitten bij Trek-Segafredo en verkast voor 2022 naar Astana Qazaqstan. Een keuze op gevoel, zo zegt hij. 'Ik ga weer samenwerken met Beppe Martinelli, die heel belangrijk voor mij is. Ik heb met hem geweldige resultaten behaald en ik vertrouw hem. Bij hem vond ik altijd de oplossing. Met Astana heb ik geprobeerd de beste keuze te maken, ik heb er geweldige herinneringen.'

Nibali kon niet aarden bij Trek-Segafredo

Wat heet. Nibali won bij Astana drie grote rondes; twee keer de Giro d'Italia en eenmaal de Tour de France. Na z'n laatste eindzege in 2016 in de Giro lukte het niet meer in grote rondes. Nibali reed nog wel drie keer naar het podium, voor het laatst in 2019, weer in de Giro. Bij Trek-Segafredo lukte het in 2020 en 2021 voor geen meter. 'Ik had moeite om te integreren, de taal was daar een belangrijke reden van. Ik had er een goed gevoel bij, maar na de coronalockdown brak er iets in mij. Het zijn twee zware jaren geweest, zowel fysiek als mentaal. Ik heb mijn plek nooit echt kunnen vinden.'

Kan het nog, meedoen om het podium in een grote ronde? Nibali hoopt van wel. 'Ik weet nog niet wat mijn plannen zijn, maar waarom niet? Ik moet echter met beide benen op de grond blijven staan, want de concurrentie is enorm', zo zegt hij. Misschien is de Tour de France ook wel een optie, nu we daar over kasseien gaan rijden? Nibali droomt alvast van Parijs-Roubaix, nadat hij in de Tour van 2014 (die hij won) al aantoonde dat hij sterk is op de kasseien. 'Ik heb Parijs-Roubaix nog nooit gereden, misschien is komend jaar wel het juiste moment.'

Giro, Tour én Vuelta voor Nibali?

Het juiste moment is wel een understatement, want volgens Cycling Pro is de kans flink dat Nibali na 2022 zijn fiets aan de wilgen hangt. Volgens informatie van journalist Beppe Conti wil men er bij de Kazachse ploeg één groot eerbetoon van maken. Nibali zou om die reden serieus nadenken over het rijden van de Giro d'Italia, Tour de France én Vuelta a España. In het voorjaar zou hij in dat scenario enkele grote monumenten meepakken, waaronder Parijs-Roubaix.