O'Connor verliest bijna minuut op Roglic, noemt hitte als boosdoener: 'Ben gekookt'

Even leek het alsof Ben O'Connor makkelijk de demarrages van rivaal Primoz Roglic kon pareren, maar de man van Décathlon AG2R La Mondiale moest uiteindelijk toch veel toegeven op de Sloveen van Red Bull- BORA-hansgrohe. Met het oog op morgen is de Australiër echter nog zelfverzekerd.

Het tijdsverlies van O'Connor had met name te maken met de enorme hitte: de temperaturen kwamen dicht bij de veertig graden celsius. 'Het was niet ideaal. Ik was gekookt', vertelt de rode truidrager in het flash interview. 'Het was een bloedhete dag. Als een team waren we heel goed bezig, het is jammer dat het op het einde een beetje moest laten lopen.'

De eerste aanval van zijn Sloveense concurrent kon hij nog ogenschijnlijk prima pareren, maar bij de tweede prik liet O'Connor het werk aan zijn ploegmaat Felix Gall. 'Ik ga bijna vloeken, maar het is zo warm. Gisteren voelde ik er niks van, dus het is frustrerend om er nu last van te hebben. Natuurlijk heeft iedereen er last van, maar het is wel jammer.' Uiteindelijk was het verschil op de meet met ritwinnaar Roglic 46 seconden: met de bonificatieseconden erbij meegerekend bijna een minuut.

O'Connor kijkt uit naar Sierra Nevada: 'Al duizenden keren gedaan'

Morgen staat een rit met bijna 4500 hoogtemeters op het programma. De hellingen zijn langer: daar kijkt de Australische rasklimmer naar uit. 'Normaal gesproken ben ik erg goed op lange cols, die liggen mij iets beter. De gaten zullen denk ik ook groter zijn. Ik houd van deze beklimmingen. Wij, de klassementsmannen, hebben ze allemaal duizenden keren gedaan. Het zal sowieso spannend worden. Je ziet het niet op profiel, maar het is een lastige start, het loopt lang vervelend omhoog.' In de rit naar Granada zal O'Connor een voorsprong van 3.49 minuten verdedigen op Roglic. Enric Mas (Movistar Team) staat derde op 4.31 minuten.