Ook Iserbyt op de weg? 'Als hij die stap wil zetten, moet je er aandacht aan besteden'

Waar Mathieu van der Poel en Wout van Aert al jaren imponeren door hun succesvolle combinatie van het veldrijden en wegwielrennen, legt die combinatie andere veldrijders intussen ook geen windeieren. Zo doet Tom Pidcock inmiddels op beide terreinen mee met de wereldtop en Quinten Hermans toonde in de recente veldritten aan dat zijn jaar in de WorldTour allesbehalve een slechte investering was.

Mogelijk is Eli Iserbyt de volgende topper uit het veldrijden, die gaat proberen om ook op hoog niveau wegwedstrijden te rijden, zoals een grote ronde, om zodoende nog een extra stap te zetten in zijn ontwikkeling. De Belg domineert tot op heden het veldritseizoen met acht overwinningen, maar de grote is vraag is of hij ook kan winnen tegen Van der Poel, Van Aert en Pidcock, die waarschijnlijk pas in december hun rentree in het veld zullen maken.

Mocht Iserbyt zelf ooit de stap naar het wegwielrennen willen maken, dan staat ploegbaas van Pauwels Sauzen-Bingoal Jurgen Mettepenningen daar voor open. ‘Als Eli zou aangeven dat hij een grote ronde wil rijden, dan zijn we geïnteresseerd om de ploeg procontinentaal te maken’, vertelt hij aan Sporza. Mettepenningen plaatst echter wel gelijk een kanttekening. ‘Maar dan moeten onder meer Michael Vanthourenhout en Laurens Sweeck ook meegaan in dat verhaal.’

Mettepenningen: 'Dan neem ik het liever zelf in handen'

Hoewel er volgens de ploegbaas nog geen concrete acties worden ondernomen om een eventuele stap naar het procontinentale niveau te zetten, wordt er wel over gesproken en nagedacht. ‘Het is niet omdat je een procontinentale ploeg bent, dat je morgen zomaar de Ronde van Italië kan rijden. Zo gemakkelijk zal het niet gaan. Maar de gesprekken zijn ingezet. Eli is een topper en die moet je soigneren. Als hij aangeeft dat hij die stap wil zetten, dan moet je er aandacht aan besteden. En dan zullen we met onze sponsors bekijken hoe ver we kunnen meegaan in dat verhaal.’

Een andere optie zou kunnen zijn om Iserbyt tijdens de zomer uit te lenen aan een WorldTour- of continentale ploeg. ‘Dat zou zomaar kunnen, maar ik ben er geen grote voorstander van. Dan neem ik het liever zelf in handen en kijk ik zelf hoe ver we met onze eigen structuur kunnen raken’, besluit Mettepenningen.