Patxi Vila ziet prominente rol voor Van Vleuten in ambitieuze plannen bij Movistar

Patxi Vila gooit het roer deze jaren om bij Movistar. De performance coach van de Spaanse ploeg legt in een persvideo uit wat er voor 2022 weer allemaal gaat veranderen bij het team. Met de blik meer dan ooit gericht op een specialistische en individuele aanpak, moeten Annemiek van Vleuten en consorten beter gaan presteren.

'Het wielrennen is technischer geworden en dus zijn er meer professionals nodig die zich richten op één bepaald element. We hebben de afgelopen twee jaar veel veranderd, waardoor we nu een stabiele en goede performance-structuur hebben neergezet. We hebben een balans gevonden tussen de sportief directeuren, de coaches, de voedingsdeskundigen en mecaniekers. Het gaat er nu om om het orkest mooi te laten klinken.'

Volgens Vila was de Vuelta a España van 2021 het perfecte voorbeeld van een 'nieuw' Movistar. Enric Mas haalde het podium, dankzij een sterke ploeg, en Miguel Ángel López zorgde in de aanval voor dagsucces. 'Zoals we daar hebben gekoerst, geeft mij het vertrouwen dat we in 2022 een stap kunnen zetten.' Vila pikt Enric Mas, Alejandro Valverde én Van Vleuten eruit als het gaat om de kopmannen en -vrouwen voor het nieuwe jaar. Ook rekent men op klassiekerspecialist Iván Garcia Cortina en jonkies Johan Jacobs en Matteo Jorgenson.

Mas, Valverde en Van Vleuten als 'parels' van Movistar

Mas moet in de eerste plaats ook komend jaar de grote man worden als het gaat om de grote rondes. De Spanjaard is volgens Vila 'een hardwerkende professional'. 'Maar hij verloor de afgelopen jaren een beetje zijn glans. We hebben zijn voorbereiding drastisch omgegooid, iets waar hij in geloofde en wat hij accepteerde. In de eerste helft van 2021 betaalde zich dat nog niet uit, maar in de Vuelta kwam hij tot leven. Hij was scherp, reageerde goed en reed agressief.'

Valverde maakt zich op voor z'n laatste jaar. Volgens Vila moest de Spanjaard best een omslag maken in het 'nieuwe wielrennen', maar verwacht hij een ijzersterke Valverde in 2022. Bij de vrouwen hoopt Vila dat er een paar uit de schaduw van Van Vleuten stappen. 'Zij heeft de ploeg gedragen, waar de hele ploeg beter van werd. Met zo'n solide leider, waarvan je weet dat ze er zal staan, groeit iedereen mee. We hebben een ontzettend mooie groep bij de vrouwen, ze zijn heel close en dat zie je van buitenaf. We moeten nu de volgende stap zetten, bij beide ploegen. We hebben prachtige parels binnen de teams, maar als we die samenbrengen, creëren we een prachtige ketting.'