Pauwels ziet ontketende MVDP: 'Misschien wel de beste renner van het peloton'

Serge Pauwels komt superlatieven tekort om de prestaties van Mathieu van der Poel te omschrijven. De oud-profwielrenner ziet Van der Poel meer succes boeken in de Ronde van Zwitserland, ook in het hooggebergte: 'Hij zegt zelf na de vierde etappe geen kansen te zien, maar ik neig hem niet te geloven.'

Van der Poel is pas net teruggekeerd van een lange 'pauze', sinds de Ronde van Vlaanderen reed hij geen koersen op de weg, maar heeft al heel snel weer laten zien van ongekende klasse te zijn. Ook pas net terug van hoogtestage heeft de Nederlander de kwaliteiten om zijn concurrenten uit het veld te blazen. Ook Pauwels staat er zo in, vertelt hij aan Sporza: 'Van zijn prestaties staan we niet vaak meer versteld. Mathieu heeft al op veel verschillende manieren en op veel verschillende terreinen getoond dat hij een absolute toprenner is. Misschien wel de beste renner van het hele peloton.'

Ook de verschillende manieren waarop hij zijn dominantie toont, kan op complimenten rekenen. 'Maandag wachtte Mathieu de sprint niet af en demarreerde hij op drie kilometer van het einde, dinsdag liet Mathieu zijn ploeg eerst een schifting doorvoeren op de laatste beklimming om het dan af te ronden in de sprint. Het was een echte machtsvertoning.' Daar verwacht Pauwels dan ook niet dat het ophoudt: 'Elke keer wanneer Mathieu iets uit zijn mouw schudt, denk je dat het niet beter kan. Maar elke keer overtreft hij weer zichzelf. Als concurrent kan je daar weinig tegen doen.'

Pauwels ziet Van der Poel ook in het hooggebergte toeslaan

Van der Poel heeft zelf al meermaals aangegeven niet met zijn krachten te willen smijten en in het hooggebergte niet mee te kunnen met de favorieten. Daar gelooft Pauwels echter niet in. 'Het zou me niet verbazen dat hij er in de bergetappes ook een dag uitkiest. Meegaan in een lange ontsnapping en als laatste overblijven, ik zie het hem wel doen.' Dat belooft wat volgens de oud-profrenner en nu commentator van de Ronde van Zwitserland: 'In de Tour de France gaan we Van der Poel zien zoals we hem kennen. Hij zal ook daar af en toe eens uitpakken.'