Peloton verkijkt zich op vijf vluchters in Vuelta; Herrada pakt ritzege met fel sprintje

Jésus Herrada heeft na een zeer zwaarbevochten en spannende finale de zevende rit in de Vuelta gewonnen. De Spanjaard was de beste van een kopgroep van vijf. De leiderstrui van Remco Evenepoel kwam geen moment in gevaar.

Vooraf werd de kans op een succesvolle ontsnapping als zeer groot bestempeld en dus stonden redelijk wat mannen met ambitie aan de start in deze zevende etappe van de Ronde van Spanje, de eerste ooit met Evenepoel als leider in een grote ronde.

Het bal werd geopend door Alexey Lutsenko en Julius van den Berg, maar zij werden overrompeld door een zestal: Samuele Battistella (Astana Qazaqstan), Fred Wright (Bahrain Victorious), Herrada (Cofidis), Omer Goldstein (Israel Premier Tech), Harry Sweeny (Lotto Soudal) en Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck).

Trek-Segafredo maakt koers hard, maar niet hard genoeg

Deze zes draaiden goed rond en fietsten snel een voorsprong van een halve minuut bijeen. Met name Euskaltel-Euskadi en Burgos-BH probeerden ze terug te halen, maar het bleek overbodige moeite; de Spaanse ploegen gaven op en de vlucht van de dag was gevlogen. Toen de voorsprong opgelopen was naar drie minuten, nestelden BikeExchange-Jayco en Trek-Segafredo zich op kop van het peloton in dienst van hun sprinters Kaden Groves en Mads Pedersen.

De rit draaide natuurlijk vooral op de Puerto de San Glorio, de 22,5 kilometer lange beklimming van eerste categorie in het middenrif van de etappe. Daar begonnen de koplopers met drie minuten voorsprong aan, terwijl Trek-Segafredo in de achtergrond het tempo nog maar eens opvoerde. Klimmers als Kenny Elissonde en Juan Pedro López werden ingezet om het zoveel mogelijk sprinters lastig te maken.

Tim Merlier en Gerben Thijssen waren bij de eerste mannen die losten, evenals Pascal Ackermann. Groene trui Sam Bennett, dé concurrent van Pedersen, bleef wel opvallend lang aanhaken: de Ier moest op amper anderhalve kilometer van de top van de klim afhaken en kon in de afdaling met behulp van Danny van Poppel ook weer terugkeren, wat de zaak wat veranderde. De achterstand op de vijf koplopers - Goldstein moest daar lossen - bleef rond de twee á drie minuten.

Verschillende ploegen slaan handen ineen

INEOS Grenadiers begon zich na de beklimming ook te roeren door Luke Plapp op kop van het peloton te plaatsen. Toch voltrok zich even later een verrassend feit: door de terugkeer van Bennett gooide Trek-Segafredo de handdoek, daar ze het risico liepen op een counter te lopen in de strijd om het puntenklassement. De etappewinnaar krijgt namelijk 50 punten, de nummer twee 30.

Dus was het aan andere ploegen om de handschoen op te pakken: Arkéa Samsic en (opnieuw) BikeExchange-Jayco waren hier de aangewezen teams voor, terwijl de vijf voorin zeer stabiel bleven ronddraaien en duidelijk met een plan werkten. Hierdoor bleef de voorgift rond de twee minuten schommelen, waarna ook BORA-hansgrohe zich toch maar begon te roeren. Uiteindelijk draaiden vier, vijf ploegen mee in de laatste vijftien kilometer van de rit.

Desondanks hielden de vijf voorin - met rugwind - goed stand, waardoor het een dubbeltje op zijn kant zou worden wie deze rit zou gaan winnen. Met nog tien kilometer te gaan was het verschil precies één minuut, maar bij Trek-Segafredo moesten ze lang lichtgewichten als Elissonde en López blijven inzetten. Daardoor verloren ze tussen kilometer tien en vijf slechts tien seconden en was het voordeel in handen van de mannen voorin.

De verstandshouding bleef goed vooraan en zodoende leek het met drie kilometer te gaan klip-en-klaar dat één van de vluchters zou winnen. Bij het ingaan van de slotkilometer begon het gepoker voorzichtig, wetende dat er veertig seconden voorsprong te verdedigen was. Janssens probeerde het als eerste, maar werd gecounterd door Wright. De Brit ging zijn sprint van kop af aan, om in de laatste meters overvleugeld te worden door Battistella en Herrada.

Uitslag etappe 7 Vuelta a Espana 2022

Results powered by FirstCycling.com

Lees etappe 7 Vuelta a España 2022 terug in ons liveblog

Let op: laadt de liveblog even niet? Druk dan op F5 of refresh uw browser!