Philipsen, De Lie en Girmay roemen 'legend' Cavendish: 'Droomde ervan zoals hem te zijn'

De vijfde etappe van de Tour de France met finish in Saint Vulbas eindigde in een hectische massasprint. Mark Cavendish zegevierde en bereikte daarmee zijn Tourmissie van 35 ritzeges. De sprinters daarachter spraken hun bewondering uit over die prestatie. In de Leiderstrui bundelt de reacties.

Na een valpartij in de aanloop naar de sprint van de derde etappe aasde Jasper Philipsen woensdag op revanche. De winnaar van de groene trui van vorig jaar kon rekenen op de steun van wereldkampioen Mathieu van der Poel. Waar dat vorig seizoen een vruchtbare samenwerking was, staat de teller nu nog op nul. Philipsen spurtte naar een tweede plek. 'Het was een zeer nerveuze sprint en ik zat even een beetje ingesloten. Maar het is een verdiende winnaar', aldus Philipsen bij Sporza.

Met die verdiende winnaar bedoelt hij natuurlijk Cavendish. De sprinter van Alpecin-Deceuninck heeft veel bewondering voor de prestatie van de oudgediende. 'Cavendish maakt het hier waar, dat is het belangrijkste nieuws van de dag. Hij sprint hier voor de zege, supermooi voor hem', besluit hij lovend.

De Lie schat vierde plek in Tourrit op waarde

Na zijn derde plek in de eerste sprint finishte Arnaud De Lie deze keer net naast het podium. 'Het was echt nog meer hectiek dan de vorige keer door de tegenwind', aldus de Waalse sprinter bij Sporza. 'Het was niet super snel. Een vierde plek ben ik super blij mee.' Vlak voor de finish was er nog een bocht, daar was voorafgaand het nodige om te doen, maar volgens De Lie was de late bocht niet zozeer een probleem. 'Het was niet echt de bocht, die het hectisch maakte. Iedereen was nog fris vanuit het wiel, want de tegenwind drukte de snelheid. Na de bocht was het nog tweehonderd meter en dan de sprint. Ik kan tevreden zijn.'

De Lie schat de vierde plek dan ook op waarde, want de concurrentie in de Tour is veel groter dan in de andere koersen. 'Er kunnen hier zeker tien man winnen. Er is gewoon zoveel kwaliteit in de sprint. Als je de top tien van vandaag ook ziet, die is erg mooi.' Het verhaal van de dag was uiteraard de overwinning van Cavendish. 'Ja, Mark is een goede gast. In de Ronde van Zwitserland had hij het elke dag lastig. Vandaag wint hij. Het is gewoon een legend en een zeer sympathieke gast', klinkt het lovend. Cavendish won op 39-jarige leefijd, De Lie weet niet of ook zo lang doorgaat. 'De toekomst gaat het uitwijzen', reageert hij lachend.

Girmay treedt in voetsporen van zijn idool

Biniam Girmay moest na zijn sprintzege in rit drie in etappe vijf een stap terug doen. Hij kwam als negende over de finish. Desondanks mocht hij het podium op, voor het aantrekken van de groene puntentrui. Na afloop strooit de sympathieke coureur van Intermarché-Wanty met mooie woorden naar Mark Cavendish. 'Hij was mijn idool, ik droomde ervan om zoals hem te zijn. Ik ben ongelooflijk blij voor zijn prestatie en ik ben vereerd dat ik de groene trui mag dragen, het symbool van de sprinter, de trui die Mark door de Tour de France-geschiedenis droeg.'

 'Maar morgen ga ik hem wel proberen te kloppen!'

Een plekje voor Girmay eindigde de andere sprinter van Intermarché-Wanty, Gerben Thijssen. Hoewel hij voor het eerst een top tien klassering behaalde in een Tourrit was de Belg allesbehalve tevreden. 'Het was nochtans heel hectisch. Ik kon niet de sprint rijden die ik wou. Er zit veel meer in dan ik vandaag heb laten zien. Dat weet iedereen, ook iedereen bij de ploeg.'

'Dit is nog maar mijn eerste Tour en ik leer elke sprint nog bij', vervolgt Thijssen. 'Maar ik begin er steeds meer vertrouwen in te krijgen dat ik mijn ploegmaats moet volgen.' Net zoals alle andere sprinters uit hij zijn bewondering voor Cavendish. 'Ik heb nog maar twee keer gesprint in de Tour en twee keer dacht ik: wat is dat hier? Hij heeft er 35 gewonnen.' Thijssen had alleszins niet meer verwacht dat die 35ste er zou komen. 'Vorig jaar had ik er geen cent meer voor gegeven dat hij dit ooit nog zou doen. Het is mooi voor hem en voor de wielersport. Cavendish is een legende, alleen maar respect. Maar morgen ga ik hem wel proberen te kloppen!'