Pidcock (die toch níet voor Tourklassement gaat!) reageert fel op Netflix-framing: 'Als ik de bad boy was, prima'

Maandenlang werd er over zijn klassementsambities in de Tour de France gesproken. Top vijf, all-in, eindelijk een échte test als klassementsman in een grote ronde... Het zal niet voor 2024 zijn. Tom Pidcock en INEOS Grenadiers zijn 180 graden gedraaid en spelen de Brit níet uit voor het Tourklassement. Dat vertelde de hoofdpersoon zelf op vragen van In de Leiderstrui tijdens een persconferentie, waarbij ook de veelbesproken Netflix-serie voorbij kwam.

'Daar kan ik mogelijk in de top vijf rijden', zei Pidcock half mei over zijn Tourambities. Ergens tussen dat interview en dinsdag 25 juni bij de persconferentie moet de omslag dus hebben plaatsgevonden. Want hij zei het toch echt: 'Ik wil agressief koersen en etappes winnen. Ik zal in de openingsfase niet expres tijd verliezen, maar als ik dat later moet doen om mijn doelen te bereiken en ritten te winnen, dan zal ik dat wel doen. Je zou kunnen zeggen dat we mijn klassementsambities een jaar verschuiven, ja. Met de Olympische Spelen is het moeilijk te combineren.'

Pidcock wil in Parijs zijn olympische mountainbike-titel verdedigen en vervolgens op de weg uitpakken. Heel lang leek de 24-jarige alleskunner dat te gaan combineren met een klassement in de Tour, maar bij INEOS Grenadiers is duidelijk op de rem getrapt. Carlos Rodriguez en Egan Bernal zijn de leiders, Pidcock de vrije vogel. 'Egan, Carlos en G (Thomas, red.) hebben meer ervaring dan ik als klassementsmannen en we kunnen niet met vier mannen voor het podium gaan. We weten hoe sterk sommige concurrenten zijn en dat we met z’n vieren zijn, kan in ons voordeel werken. We willen ze verslaan.'

Als deze website hem na de persconferentie één op één nog eens vraagt wanneer de verandering in planning precies plaatsvond, blijft het lang stil. Pidcock zoekt naar de juiste woorden, hij lijkt deze beslissing zeker niet alleen te hebben gemaakt. 'Wanneer ik een Tourklassement precies opzij heb gezet, is een goede vraag. Dit is uiteindelijk de beste manier richting de Spelen', zegt hij. Er volgt wel een belofte: 'Volgend jaar wordt het eerste jaar waarin duidelijk wordt wat ik echt kan doen in het klassement.'

Lees verder onder de foto

Pidcock mag jagen op etappezeges, zoals in 2022 en 2023

Pidcock zien we in de Tour de France terug in een vrije rol, zoals hij die in 2022 en 2023 eigenlijk ook al had. In 2022 won hij de legendarische rit naar Alpe d'Huez, vorig jaar ging hij ook enkele keren in het offensief. 'Ik zal de anderen zeker helpen, dat kan op meerdere manieren. We willen succes boeken in deze wedstrijd, hoe dat ook gaat komen. Als er een dag is in de laatste week dat we vol voor het podium kunnen gaan met één leider, dan zullen we daar vol voor gaan. Iedereen is ambitieus, maar in deze rol zal ik iets vrijer zijn en als ik een rit win, zal dat de ploeg alleen maar helpen, met de druk die er dan wat af is. Iedereen voelt de druk om te presteren, dus we willen agressief koersen zoals we deden in de Giro.'

En zo wordt hij ineens een heel belangrijke kandidaat voor de gele trui in het openingsweekend, als we twee zware etappes als opener krijgen. Pidcock mag er risico gaan nemen. 'Ik voel me heel goed en weet dat ik goed ben. Geel in het openingsweekend is mogelijk, daar heb ik de afgelopen maanden van gedroomd en hard voor gewerkt. Er zijn veel gasten die dezelfde droom hebben, dus het wordt niet makkelijk. Maar we zullen er zeker voor gaan.'

'Of mijn hondjes al een gele trui hebben? Haha, nee nee. Die hebben alleen shirtjes die ik daadwerkelijk draag', vervolgt hij lachend, geconfronteerd met zijn Nutsisters Chestnut en Acorn, de twee teckels van Pidcock en z'n vriendin. Die waren er afgelopen weekend in de Wereldbeker mountainbike in Zwitserland nog bij toen hun papa op zaterdag en zondag de Short Track en Cross-country won in Crans-Montana. Ze hadden allebei een regenboogtrui aan, net als regerend wereldkampioen mountainbiken Pidcock.

Lees verder onder de foto

'Bad boy' Pidcock en Rodriguez maken Netflix-aflevering met grond gelijk

Chestnut en Acorn waren ook te zien in de Netflix-serie 'Tour de France: Unchained'. Ze speelden echter niet de hoofdrol, want het waren de afleveringen over Pidcock die tongen losmaakte. Hij zou niet voor Rodriguez hebben gereden, niet op hem hebben gewacht en hij wilde zijn eigen ding doen. Dat beeld werd recent in een interview van de klimmer gesterkt met felle quotes: 'Ik beslis hoe mijn Tour eruit komt te zien dit jaar, niemand anders. Anders ga je niets van mij krijgen, ik moet de ruimte krijgen om te geloven in mijn Tourmissie. Ik weet precies wat ik wil en wat nodig is om dat te bereiken. Dat is niet altijd makkelijk, maar de mensen in mijn hoek weten hoe ik werk', zo klonk het.

Als In de Leiderstrui de Netflix-serie opwerpt, lijken de heren het er wel over eens dat de werkelijkheid niet helemaal juist werd getoond. 'Ze volgen ons voor drie weken, dus ze moeten op z’n minst één aflevering over ons maken. Ik heb het niet gezien, maar heb gehoord dat er drama is gemaakt en dat het allemaal niet eens chronologisch is gemonteerd', aldus een felle Pidcock. Rodriguez had ook z'n mening klaar: 'Ze willen zo’n serie vermakelijk maken en daarbij trekken ze dingen soms uit hun context, om zo extra te scoren. Tom en ik hebben een goede relatie en hoewel het op een bepaald punt in de serie leek alsof hij mij niet wilde helpen, sloeg dat nergens op. Ze zeiden dat hij niet wilde wachten op een steile klim, maar met nog 500 steile meters te gaan, had hulp geen zin meer.'

Pidcock beaamt dat. 'Op specifieke klim ging iedereen zo hard als ‘ie kon, daar had hulp geen zin. Carlos ging voor een klassement en bleek uiteindelijk de sterkste, zo was het gewoon. Veel drama en ongetwijfeld een leuke aflevering en als ik de bad boy was, prima', haalt hij z'n schouders op. Rodriguez benadrukt dat zijn ploegmaat vorig jaar uiteindelijk wél het juiste deed. 'Ik herinner me dat Tom in de twintigste etappe, toen ik crashte, in de kopgroep zat en toen ik loste, heeft hij gewacht om mij te helpen. Ik heb een goede relatie met hem en ik hoop dat het in het nieuwe seizoen van Netflix minder over ons gaat.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)