Pinot stopt 'om niet de oudste van de ploeg te worden': 'Ben bang om oud te zijn'

Voor Thibaut Pinot met pensioen gaat, wil hij nog één keer pieken in zijn geliefde Ronde van Lombardije. De wedstrijd die hij in 2018 op straffe wijze wist te winnen. 'Het verslaan van Vincenzo Nibali in zijn thuiskoers heeft die zege voor mij nog mooier gemaakt. Ik denk dat het mijn mooiste overwinning is', aldus Pinot bij Eurosport.

Pinot blikt terug op die bewuste dag. 'Mijn beste herinnering zal mijn overwinning in Lombardije blijven. Ik denk dat het mijn mooiste overwinning is. Het is mijn enige monument. Daarnaast was het de laatste wedstrijd van mijn ploeggenoot Jérémy Roy en ik win daar ook voor hem. Ook was het de laatste koers voor het einde van het seizoen. Er zit veel symboliek in die overwinning. Ik neem ook de rol als kopman volledig op me en had er de status van favoriet. Wat me altijd trots heeft gemaakt is dat ik Nibali in zijn thuiskoers heb verslagen. Dat heeft die zege nog mooier gemaakt.'

De Fransman wil maar wat graag nog een huzarenstukje leveren. 'Ik heb in augustus en september gewerkt om goed te zijn in het Italiaanse najaar, maar mijn val in de Tour de Poitou-Charentes heeft me wat problemen bezorgd. Het zal dus iets moeilijker worden dan verwacht, maar ik wil het maximale uit deze Ronde van Lombardije halen. Al weet ik ook dat er wat druk op mij gelegd gaat worden en dat ik enigszins in de belangstelling zal staan, dat is niet wat het beste voor mij is. Als nog hoop ik te gaan genieten van mijn race.'

Pinot: 'Ik wil het echte leven ook nog als een jonge man beginnen'

Ook blikt Pinot terug op zijn wielerpensioen. Voor velen kwam het enigszins als een verrassing dat de getalenteerde Fransman op zijn 33e al stopt met wielrennen. Hij legt nu uit waarom dat is. 'Ik wilde simpelweg niet de oudste renner van de ploeg worden. In wedstrijdselecties ben ik zelfs vaak al de oudste. Natuurlijk stop ik op jonge leeftijd, ik ben pas 33, maar ik merk dat ik in het leven vrij bang ben om oud te worden. Ik wilde dus vroeg genoeg stoppen om het echte leven nog als jonge man te beginnen.'