Ploegbaas Lefevere onhult 2025-plannen Evenepoel: 'Wie Remco kent, weet dat hij daar motivatie uit haalt'

Het was een legendarische dubbelslag dit jaar van Tadej Pogacar. De Sloveen van UAE Team Emirates was de eerste renner sinds Marco Pantani in 1998 die in hetzelfde jaar de Giro d'Italia en de Tour de France won. Volgens Patrick Lefevere, ploegbaas bij Soudal Quick-Step, wilde zijn kopman Remco Evenepoel een soortgelijke poging wagen. Tegenover La Dernière Heure geeft de ploegbaas tekst en uitleg, en geeft hij ook een inkijkje in de toekomstplannen van en rondom zijn goudhaantje.

'Zijn trainer (Koen Pelgrim, red.) heeft die plannen gewijzigd', begint Lefevere over het plan om met Evenepoel dit jaar al de Giro-Tour-dubbel te proberen. 'Voor 2025 is het wel realistisch. Pogacar heeft aangetoond dat het mogelijk is om beiden achter elkaar te winnen. Wie Remco kent, weet dat hij daar motivatie uit haalt. Natuurlijk brengt dat een geheel andere voorbereiding met zich mee. Dan moet hij al een eerste keer pieken half april, omdat zijn seizoen dan later zal beginnen. Voor de Giro kan hij dan misschien toch aan de start komen van Milaan-Sanremo.'

Toch kijkt de 69-jarige ploegbaas niet alleen naar Pogacar als eventuele concurrentie voor die legendarische dubbel. 'Pas op voor Juan Ayuso. Daar wordt minder over gesproken, maar UAE Team Emirates is een echte armada. Ze hebben dit jaar al evenveel gewonnen als wij in ons recordjaar toen we 75 zeges noteerden', doelt Lefevere op het succesjaar van de ploeg uit de Emiraten, die op het moment van schrijven op precies 75 overwinningen staan.

Zoals Lefevere al zegt is er van een armada wel te spreken bij de ploeg van Pogacar. Met teamgenoten als Ayuso, Adam Yates, João Almeida, Pavel Sivakov en Tim Wellens heeft de Sloveen altijd een bijzonder sterk gezelschap met zich mee. Om Evenepoel met Pogacar te kunnen laten concurreren zal ook Soudal Quick-Step het team rondom de kopman moeten versterken. 'Dat is het doel, maar het is niet altijd en alleen Remco, Remco en Remco. Wij tellen 275 koersdagen. Waarvan er misschien zestig met Remco zijn. Wanneer hij er niet bij is, hebben we dus ook nog andere jongens nodig om te winnen', vindt Lefevere daar het zijne van.

Lees verder onder de foto!

'Een vertrek is niet aan de orde', zegt Lefevere over goudhaantje Evenepoel

Met dergelijke teksten over de toekomst lijkt de ervaren ploegbaas, ondanks dat dat gerucht al langere tijd rondgaat, dus niet te rekenen op een vertrek van de dubbel olympisch kampioen. 'Dat is inderdaad alles behalve de bedoeling. Een vertrek is zelfs niet aan de orde. Zeker niet zolang ik geen bericht op mijn bureau heb liggen van een ploeg die vraagt om met Remco te mogen praten', klinkt het stellig, terwijl ook Lefevere weet wat andere ploegen Evenepoel kunnen bieden. 'Misschien dat wij financieel wat minder sterk staan, maar Evenepoel voelt zich goed hier. Het gaat ook om vertrouwen. En kijk naar zijn palmares. In 2026 zal hij 26 zijn. Misschien dat hij dan wel voor het grote geld kan gaan.'

'Al kan het zijn dat wij op dat moment ook over grotere financiële middelen beschikken', blikt Lefevere alvast vooruit. 'Ik merk alleen maar op dat grote merken aan onze deur kloppen. Maar eigenlijk ben ik die hele historie rond een transfer van Evenepoel beu', klinkt het eerlijk. 'Vier jaar geleden is dat begonnen met INEOS. Vandaag is het Red Bull. En morgen zal het UAE zijn zeker? Die geruchten storen me omdat ze nergens toe bijdragen. Herinner je vorig jaar nog die hele saga rond een mogelijke fusie met Visma... ik denk dat iedereen daar nu wel zijn buik vol van heeft', sluit Lefevere toch licht geïrriteerd af.