Plugge reageert op 'onmiddellijk opstappen'-uitspraak na Uijtdebroeks-transfer: 'Weet precies wat er speelt'

Richard Plugge belandde samen met Cian Uijtdebroeks en BORA-hansgrohe-conculega Ralph Denk twee weken geleden plots in het oog van een storm, maar de ploegmanager van Visma | Lease a Bike ervaarde dat zelf niet zo. De harde kritiek die hij kreeg van onder meer Cédric Vasseur (Cofidis) en Brent Copeland (Jayco AlUla) zorgde niet voor een gewetenskwestie, zo verklaarde hij tegenover In de Leiderstrui.

Na de heisa inzake Uijtdebroeks rolden de ploegbazen op X bijna over elkaar heen. 'Wat is dit opnieuw van de AIGCP-president?', vroeg Vasseur rechtstreeks aan de Nederlander. 'Je moet de regels respecteren en onmiddellijk opstappen.' Copeland was ook niet te spreken over de gang van zaken. 'Ik vraag mezelf af hoe zoiets überhaupt kan gebeuren in onze tijd en op ons niveau van deze sport? Is het hebzucht? Wanhoop? Of gewoonweg niet weten wat de toekomst van de atleet is en wie de werkelijke persoon is die helaas de gevolgen van een ongelukkig probleem moet betalen? Beschamend is een understatement', liet hij weten.

‘Ik schrik niet meer zo van het rumoer dat er ontstaat, misschien komt het omdat ik dit al tien jaar doe', aldus Plugge, die in al die jaren natuurlijk al meermaals een sloot kritiek over zich heen heeft gekregen. 'We hebben ook een fusietraject gehad en daar gebeurt ook van alles, waar heel veel over wordt geschreven. Uiteindelijk maken we daar een keuze in en dan is het resultaat nu dat we Visma | Lease a Bike zijn, net zoals dat het nu het resultaat is dat Cian hier is', houdt de manager het vrij simpel.

Dat andere ploegbazen hem openlijk aanvallen, liet Plugge naar eigen zeggen relatief koud. ‘Voor mij persoonlijk, hoe ik dingen bekijk, is het zo dat ik niet zo snel een mening heb over iets waarvan ik niet precies weet wat er speelt op de achtergrond. Hoe anderen daar mee omgaan, dat moeten zij allemaal voor zich weten', stelt Plugge.

Plugge: 'Waarom zou ik een mening hebben over wat een ander team doet?' 

Maar wat vindt hij dan precies van alle commotie en aantijgingen die zijn kans op werden geslingerd? 'Hoe zij tot die uitspraken komen, daar heb ik ook geen mening over. Ik kan alleen zeggen hoe ik er zelf in sta en dat is wat ik net zeg: waarom zou ik een mening hebben over wat een ander team doet? Iedereen moet het voor zich weten, maar dat hoef ik niet op Twitter te roepen.’

Vasseur (verantwoordelijke bij Cofidis) opperde zelfs dat Plugge per direct zou moeten opstappen als voorzitter van de AIGCP. 'Wat moet ik ermee?', vraagt hij zich af op het moment dat we hem confronteren met die stelling van de Fransman. 'Ik ben gekozen als voorzitter van de AIGCP met de meerderheid van de stemmen, doordat ik een bepaald plan had. Met een overgrote meerderheid van de stemmen hebben we het net het SafeR-project er doorheen gekregen.'

'Als andere teams daar nu dan een ander mening over hebben, dan is dat prima. Er zijn heel veel enkelingen die een mening in de media hebben, alle kanten op. Die discussie hebben we ook gehad in de Vuelta, toen men er ook van alles van vond wat wij moesten doen', stelt Plugge recht door zee.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)