Pogacar gaat als wereldkampioen voor peloton staan en spaart organisatie niet: 'Iedereen lachte en zei niks'

Tadej Pogacar draagt de regenboogtrui nog maar even, maar de Sloveen van UAE Team Emirates ging dinsdag in de volledig verregende Tre Valli Varesine als een leider voor het peloton staan. Toen de wegen op het lokale circuit rond Varese niet meer begaanbaar waren in de tweede ronde, ging Pogacar het gesprek aan met de organisatie en werd de stekker uit de race getrokken. Pogi schoof na afloop ook nog aan bij een ingelaste persconferentie en spaarde de organisatie niet. In de Leiderstrui luisterde mee.

'Ik kan voor alle renners spreken', opende Pogacar, die zodoende als spreekbuis van het peloton het woord nam. 'Ik had al snel door dat we de wedstrijd wilden annuleren. Het was niet veilig, dat heb ik zelf ook gezien. De eerste keer afdalen was meteen gevaarlijk. De weg was niet geweldig, dus zelfs in droge omstandigheden kan het daar breken. Nu was het extra tricky. Het was niet eens nat, het was gewoon een meer. Het water kwam van links en recht op de weg en de putdeksels kwamen omhoog.'

Pogacar benadrukt dat het een klein wonder was, dat er geen renners al onderuit gingen in de enige twee afdalingen die het peloton deed in Varese. 'Als je de weg niet ziet onder het water, dan kunnen er valpartijen komen. Dat hadden op een rechte weg zware crashes kunnen zijn, dan heb je het over hersenletsel of meer... Er werd zoveel lek gereden en wielen braken, dat hoorde ik meteen al. We hadden door kunnen gaan, maar je weet nooit wanneer er iets kan gebeuren. In dat geval zouden wij zijn aangekeken en niet de organisatie. En wij willen niet nog een situatie zoals met Muriel Furrer', zo doelde de wereldkampioen op het overlijden van de 18-jarige Zwitserse, na een crash op het WK wielrennen.

Lees verder onder de foto

Pogacar en peloton zagen waterproblemen al aankomen

Dat het allemaal goed was gegaan, zorgde voor blije gezichten. Pogacar klonk echter fel toen het over de staking van Tre Valli Varesine ging. 'We hadden het afgelopen zaterdag in de Giro dell'Emilia al over de vele regen die vandaag zou vallen. Iedereen lachte en zei niks, maar er had iets moeten gebeuren. Met twee wedstrijden op één dag, had je er niet eentje moeten schrappen. Je had de vrouwen in de ochtend op het circuit kunnen laten rijden en ons eerder kunnen laten starten. Dan had je nu twee winnaars gehad, al is dat achteraf makkelijk praten. De beste oplossing was een kortere race op het circuit geweest.'

Dat zei Pogacar ook meteen na de race al bij Cycling Pro Net. 'Het weer was van tevoren al heel slecht. Toen we begonnen aan de koers, waren er in de neutralisatie al zeven lekke banden en ook een gebroken wiel. Desondanks probeerden we te koersen, met twee rondes minder. Dat deden we zo lang we konden. Toen zat ik in de afdaling, achter Alessandro Covi, en we konden gewoon niet zien waar we reden. We fietsten gewoon met de voeten in het water. Er is goed overleg geweest met de organisatie, het was lastig voor hen, ze hebben tranen gelaten. Er waren mooie renners aan de start, maar het kon gewoon niet. Ze snapten het, daar zijn we dankbaar voor. Er is goed overleg geweest.'

Dat de organisatie nog graag een ronde had gedaan, ging er bij Pogacar niet in. 'Ik ben geen weerman, maar ik heb al veel in de regen op de fiets gezeten. Misschien stopt het even met regenen, maar het water op de weg loopt niet in enkele uren weg. Bij overstromingen blijft het water liggen. De regen en de temperatuur waren niet het probleem, het drainage was gewoon vol en dan kun je niet doorgaan.'

Lees verder onder de foto

Pogacar krijgt trofee, prijzengeld naar fietsers Varese

Als dank voor zijn openheid, steun en teksten kreeg Pogacar van Tre Valli Varesine-president Renzo Oldani de uiteindelijk natuurlijk niet uitgereikte trofee voor de 2024-editie in z'n handen gedrukt. 'We hebben elf maanden gewerkt om er een spektakel van te maken, dus we balen er enorm van dat het niet is geëindigd zoals we hadden gehoopt. We hebben het besluit van de renners geaccepteerd, omdat we voorrang geven aan veiligheid.'

De trofee werd door Pogacar getekend en gedoneerd aan een wielerclub met wielertalenten in Varese. 'In 2025 keer ik graag terug', klonk het tot slot.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)