Pogacar pikt zege voor neus Visma | Lease a Bike weg: 'Het plan? 100 procent perfect!'

Tadej Pogacar zette op Isola 2000 vrijdag nog maar eens de puntjes op de i in deze Tour de France. De Sloveen van UAE-Team Emirates bivakkeerde ter voorbereiding op zijn grote doel van de zomer meerdere weken op die berg en wenste daar dus graag te winnen, wat - naar goede gewoonte - dan ook lukte.

'Ik wilde deze koninginnenrit winnen', liet hij er geen twijfel over bestaan bij het openen van zijn flashinterview. 'Ik kan nu ook wel bevestigen dat de Cime de Bonette een angstaanjagende beklimming is. Op training is het een coole beklimming, maar dan kan je de laatste kilometer skippen, haha', lacht de in Monaco woonachtige Sloveen.

'We hebben een maand hier gezeten. Ook dat is een zware periode, waarbij er amper makkelijke dagen zijn. Je moet telkens weer die cols op, maar daardoor ken je ze nu ook zo goed', vervolgt hij. 'Tijdens onze hoogtestage bespraken we al hoe we het in deze rit wilden gaan doen, wat exact zo gebeurd is. Tot het moment van mijn aanval aan toe. 100 procent perfect!', jubelt Pogacar,

Hoe zag dat plan er dan uit en hoe verklaarde hij de tactiek van Visma | Lease a Bike? 'Wij deden een goed tempo op de Bonette, ook omdat we dachten dat Jonas Vingegaard daar aan zou vallen. Maar voorin reden ze ook hard, dus toen kregen we wel het gevoel dat ze met Matteo Jorgenson de rit wilden gaan winnen. Maar die heb ik gepakt', stelt hij met een grote glimlach.

Lees verder onder de foto.

Dat leek makkelijk te gaan, maar Pogacar verzekerde dat het niet zo was. 'Ik was ook wel leeg in die laatste twee kilometer. Toen ik Richard Carapaz en Simon Yates inhaalde, zat ik eigenlijk al op de limiet. Maar ik zag dat Matteo ook nog tijd verloor, dus toen ging ik erop en erover. Daarmee sneed ik mijn eigen benen ook wat de pas af, maar chapeau naar Matteo. Hij heeft het heel goed gedaan, net als de andere vluchters.'

Pogacar beseft: 'Het ziet er beter uit dan ooit'

De voorsprong is nu vijf minuten op Vingegaard. 'Het ziet er beter uit dan ooit', merkt ook Pogacar op. 'Het is een groot gat, dus zaterdag heb ik alle tijd om gewoon te genieten. We laten de ontsnapping gaan en gaan gewoon lekker genieten op wegen waar ik vaak train. En dan gebeurt er hopelijk niets geks', aldus de kopman van UAE-Team Emirates.

Op Isola 2000 zette hij zijn totaal op vier etappezeges van dit jaar, en vijftien in zijn algeheel. 'Dat maakt het een mooie Tour qua totaal. Ik heb een goede balans gevonden. Vorig jaar waren het er twee, nu vier', duidt hij zijn uitspraak in het flashinterview.

Ploeggenoten Pogacar blij en trots

Ook de ploeggenoten van Pogacar waren blij. 'Dit was het plan, om op het steilste stuk aan te vallen. Iedereen heeft het geweldig gedaan, zoals elke keer', zo jubelde Joao Almeida, zelf vierde in het klassement. 'Stuk voor stuk waren ze geweldig, en we wilden graag winnen omdat we hier ons trainingskamp hebben gehouden. Ik ben dus content.'

Lees verder onder de foto.

'Zoals ik al eerder heb gezegd, is Tadej in zijn beste vorm. Het is geweldig, ongelofelijk zelfs, hoe sterk hij is', duidt de Portugees. 'Persoonlijk ben ik heel trots om onderdeel te zijn van dit stukje historie, want dit is het toch wel.'

Ook Adam Yates deelde in de vreugde. 'Ik heb een ziekte gehad, net zoals veel andere mannen in het peloton. Nu gaat het gelukkig weer wat beter, dus ik kon mijn rol vervullen op deze klim. We kennen het goed hier, want we hebben onze hoogtestage hier gedaan. Voor ons was het een goede dag.'

'We hadden een aanval van Vingegaard verwacht, maar je moet er ook de benen voor hebben', aldus de Brit bij Eurosport. 'Tadej wist ook waar hij wilde gaan, dus ik reed tot dat punt volle bak, hopende dat hij het met een aanval over zou kunnen nemen. Dat lukte, gelukkig.'