Pozzovivo herleeft na moeilijke periode: 'Dokters zeiden dat ik nooit meer zou kunnen racen'

Domenico Pozzovivo beleeft hoogdagen tijdens deze Giro d'Italia. De pocketklimmer staat voorlopig op een vijfde plaats in het algemeen klassement, op iets meer dan een minuut van leider Richard Carapaz. Ondanks zijn sterke prestaties houdt Pozzovivo het hoofd koel. 'Mijn doel bij de start van deze Giro was de top tien, en daarop blijf ik gefocust', aldus de renner van Intermarché-Wanty-Gobert op de persconferentie tijdens de rustdag.

Pozzovivo moet enkel Carapaz, Jai Hindley, João Almeida en Mikel Landa voor zich dulden in het algemeen klassement. In de derde week staan er nog heel wat bergen op het programma, maar ook een tijdrit. De Italiaan staat niet bepaald gekend om zijn tijdrijderskwaliteiten. Vreest hij de slottijdrit van zeventien kilometer naar Verona? 'Buiten Almeida zijn al de andere klassementsmannen voor mij echte klimmers met niet zo een goede tijdrit. Dus ik denk dat er wel kansen liggen voor mij om mijn algemeen klassement nog te verbeteren. Maar het wordt in ieder geval een hele zware week en het zal heel belangrijk zijn om elke bergetappe een goed niveau te hebben.' Dromen van een podium doet de vijfde van het algemeen klassement voorlopig niet. 'Ik denk nog niet aan het podium. Mijn doel bij het begin van de Giro was de top tien, en daar blijf ik op gefocust.'

Pozzovivo valt enkel aan als het iets oplevert

Voorlopig zagen we Pozzovivo vooral volgen. Gaat hij de komende dagen aanvallender rijden, of blijft hij trouw aan zijn defensieve stijl? ' Ik denk dat ik ga voortdoen zoals ik bezig ben, en dat is proberen bij de besten te blijven in de bergen. Maar als er zich een kans voordoet dan zal ik wel proberen aan te vallen. Maar ik ga niet aanvallen om aan te vallen, het moet wel zijn om tijd terug te pakken. Van BORA-hansgrohe verwacht ik wel nog dat ze gaan aanvallen, want zij hebben heel sterke klimmers.'

In 2019 ging het Pozzovivo minder goed af. Hij werd op training aangereden en brak onder meer zijn kuit- en scheenbeen en een arm. De Italiaan blikt nog eens terug op die periode. 'Tuurlijk denk ik soms nog terug aan mijn blessures en de vele operaties die ik heb moeten ondergaan. De dokters zeiden me na het ongeval dat het onmogelijk was om nog wedstrijden te rijden, en dat het zelfs moeilijk zou worden om gewoon nog te fietsen. Vanaf dan was mijn doel om terug op een hoog niveau te rijden, en top tien eindige in de Giro zou een mooie bekroning zijn van die comeback.' Afsluiten doet Pozzovivo met vooruit te blikken op de toekomst. Hij kreeg namelijk een contract voor slechts één jaar bij Intermarché-Wanty-Gobert, en de onderhandelingen voor een eventuele verlenging lopen nog niet. 'Ik heb pas laat getekend bij deze ploeg. Het was een heel mooie kans voor mij om voor één jaar te tekenen. Ik denk momenteel nog niet aan volgend jaar. Ik ben nog niet zeker of ik doorga of stop na dit jaar.'