Remco Evenepoel: 'Alle druk in de Tour de France ligt op schouders UAE-Team Emirates'

Remco Evenepoel heeft daags voor het Critérium du Dauphiné weer gesproken met de pers. De Belg van Soudal Quick-Step keert in de voorbereidingskoers op de Tour de France terug in competitie na zijn val in de Ronde van het Baskenland en staat door de gevolgen van die crash nog met wat vraagtekens aan de start. De komende week hoopt hij die om te zetten in uitroeptekens.

Hoe voel je je op dit moment?

'Goed. Ik heb geen echte ambities voor deze week, ik wil vooral kijken hoe het ervoor staat met mijn vorm. Ik plak er voor nu geen verwachtingen op, maar wil het graag dag per dag bekijken. Met Ilan Van Wilder en Mikel Landa hebben we twee goede mannen voor het klassement hier en als ik kan, zou ik hen graag willen ondersteunen. Ikzelf wil vooral weer ritme opdoen en verbeteren, dan is het al een succes.'

Ondervind je nog hinder van je val?

'Ik hoop van niet. In de eerste dagen te Sierra Nevada was het nog allemaal wat stijf, maar uiteindelijk ging het elke dag beter. Ik voel mij ook niet bang meer, dus dat is ook fijn. Het voelt soms nog wat oncomfortabel, vooral op de tijdritfiets als er druk op mijn schouder komt. Het gaat echter goed genoeg om te koersen en risico's te nemen. Als dat niet het geval was geweest, dan was ik niet gestart.'

Wat weet je van het parcours?

'Ik moet mij excuseren, want ik heb er nog niet echt naar gekeken. Ik weet dat de vierde rit een tijdrit is en dat we eindigen met zware ritten, maar nader heb ik er nog niet naar gekeken. Ik denk dat het een goed voorbeeld is van mijn verwachtingen voor deze koers. Ik wilde sowieso wel graag koersen voor de Tour, want zoveel heb ik ook nog niet gereden.'

Hoe belangrijk is die tijdrit?

'Die is wel belangrijk, vooral om te kijken hoe ik de druk op mijn schouders kan verdelen. Het is geen technische tijdrit, dus de positionering is belangrijk. Ik zie het dus als een goede test voor mijn schouder, want het gevoel is belangrijker dan het resultaat.'

Lees verder onder de foto.

Evenepoel verwacht ook in de Tour veel van Pogacar

Je doet het al bij al dus rustig aan de komende week. Vanwaar die keuze?

'Het waren niet de meest erge blessures, maar de impact van de val aan hoge snelheid was toch best groot op het lichaam. Ik ben ook geopereerd, dus dat voel je ook weer. Alle spieren hadden wel wat schade opgelopen, dus het duurde ook weer even vooraleer ik mij echt klaar voelde. In het verleden ben ik wel eens te snel teruggekomen, dat wilde ik nu niet. Ik wilde geen stappen overslaan en ik denk dat het de goede keuze is geweest. Het grote doel is namelijk de Tour.'

Hoe kijk je naar de concurrentie? Primoz Roglic bijvoorbeeld?

'Hij is een van de beste renners ter wereld, dus ik kijk naar hem op. Het is wel een speciale, op zijn eigen manier. Toch koers ik graag met hem, want qua tactiek leer ik veel van hem tijdens ongewone situaties. Nu is het ook weer interessant om te zien hoe hij er één maand voor de Tour voorstaat.'

En Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar? Hoe zie je de dynamiek voor je?

'Alle druk zal op de schouders van UAE-Team Emirates liggen, zeker. Als je Tadej hebt zijn koersen in de Giro en in de wetenschap dat ze er nog wat schaduwkopmannen bij krijgen, dan hebben ze de te kloppen man én ploeg. Jonas is dan weer de tweevoudig winnaar, dus er zal ook druk op hem liggen. Wij voelen weinig druk, we moeten gewoon proberen te volgen. Tadej is wel een speciale gast, maar iedereen zal ook benieuwd zijn hoe hij ervoor staat na de Giro. Het zou mij alvast niet verbazen als hij na de Giro ook de Tour wint.'

Verwacht je dat hij zo dominant kan zijn?

'Hij is het grootste talent van het peloton en de beste van de afgelopen jaren, dus als er iemand dat kan... de Giro was heel indrukwekkend om te zien, maar soms ook saai. Het was vroeg duidelijk, maar als er iemand de dubbel kan doen is hij het wel. Ik kijk er naar uit om hem te treffen, maar denk dat hij er vanaf dag één weer zal staan.'