Remco Evenepoel maakt debuut in regenboogtrui: 'Het zal een zottekot worden, ik kijk ernaar uit'

Tijdens de persconferentie aan de vooravond van Binche-Chimay-Binche heeft Remco Evenepoel nadrukkelijk de geruchten over een mogelijk vertrek naar INEOS Grenadiers de kop ingedrukt. De wereldkampioen stelt dat hij nooit de intentie had om bij Quick-Step Alpha Vinyl te vertrekken.

Evenepoel hoorde al vroeg van de interesse, maar wist zelf nog van niets. 'Ik was bezig een relaxte trainingsrit met een vriend. We stopten voor een kopje koffie en wat cake, maar toen ik thuis kwam explodeerde mijn telefoon een beetje', aldus Evenepoel tegen onder meer In de Leiderstrui. 'Ik was erg verrast, want zoals ik tegen Patrick (Lefevere, red.) heb gezegd, wist ik van niets. Ik wist dat er interesse was van meer dan één team. Ik wilde het eigenlijk niet weten, want dit was nog voor de Vuelta. Ik had nog grote doelen voor mij liggen met het team, daar lag mijn focus. Dat is nog steeds zo, ik zit bij de ploeg tot het einde van 2026. Ik heb vertrouwen in het team en het team in mij. Ik heb geen reden om de ploeg te verlaten.'

'Het is vooral jammer dat van een rumoertje bijna een feit wordt gemaakt. Ik heb eigenlijk nooit over vertrekken gesproken, zowel niet tegen Patrick als mijn eigen entourage', vervolgt de winnaar van de Ronde van Spanje. 'Het onderwerp vertrekken is bij Quick-Step nog nooit aan bod gekomen. Ik ben hier heel gelukkig.' Na een belletje en een diner met ploegbaas Lefevere was de geruchtenstorm verzwakt en keerde de rust terug in het kamp Quick-Step.

'Het zal een zottekot worden in Binche'

Evenepoel kijkt uit naar zijn eerste koers in de regenboogtrui en staat te trappelen om de kampioenstrui te laten zien aan het publiek. 'Ik moet wel zeggen dat ik benieuwd ben. Ik weet van mezelf dat je toch opkijkt naar een wereldkampioen in het peloton, die krijgt toch altijd dat extra metertje om doorgelaten te worden, dus ik ben echt benieuwd hoe dat gaat zijn. Zeker aangezien het in eigen land is.'

Aan de concurrentie zal het alvast niet liggen. 'Ik heb al met een paar jongens gestuurd die hier aan de start staan: Victor (Campenaerts, red.), Greg (Van Avermaet, red.), dat zijn jongens waar ik allemaal goed mee overeen kom. We gaan normaal gezien ook geluk hebben met het weer, dat is ook al positief. En ik ben ook gewoon benieuwd naar het volk, hè. Dat zal waarschijnlijk weer een zottekot worden. Binche is een streek die leeft van het wielrennen, dus ik kijk er echt naar uit.'