Roglic heeft eindzege Vuelta bijna binnen en bewijst zich richting andere 'grote drie': 'Was appgroepwaardig'

Primoz Roglic denderde - mede door een splendide teamprestatie van onder andere Dani Martinez en Aleksandr Vlasov - richting een duidelijke ritzege in de Vuelta op vrijdag. Gevolg: Ben O'Connor is eindelijk uit de rode trui en ineens is de voorsprong van de Sloveen op de rest toch vrij riant. Lang leek hij onder de radar te rijden, inmiddels zijn drie ritzeges én de leiderstrui een duidelijk teken van de sterkte van Roglic in de Vuelta.

Dat zien ook Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam namens In het Wiel. Waar Roglic in de Tour de minste van 'De grote vier' (lees: Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Roglic, red.) leek, maakt hij deze Vuelta, mét een kwetsbare terug, een inspirerende comeback. 'Hij was even kaltgestelt door de groteren der aarde, maar is nu weer teruggegooid in de groepsapp', bespreken de mannen metaforisch de grootse prestaties van de nieuwe rode trui.

Lees verder onder de foto

'Dit was wel weer 'appgroepwaardig'', vervolgt Zonneveld, die daarmee de daden van Roglic weer een categorietje hoger inschat dan de rest van de brede subtop in de lopende Vuelta. 'Dit is wat hij ook het aller- allerbeste kan. Een hele dag alles vlak en dan één steile berg. Senior uni-puerto, zo kan je hem in het Spaans noemen. Dat heb je in de Vuelta ook veel. Een hele steile klim op het einde na een relatief makkelijke dag', beschrijft de analist het karakter van de Ronde van Spanje.

En toch is ook de nasleep van de zege indrukwekkend. 'Als hij een inspanning kan doen die hij onder controle heeft, met gasten die niet met hem meekunnen. Hij weet welk wattage hij dan kan rijden en dan komt er in principe niemand meer terug.' Simpelweg niet te stoppen, dus. Is dat ook voor de voorlaatste rit het geval? 'Het voel wel als de beslissing. Het is de vraag of er nog iemand iets durft na deze etappe. Niet alleen vanwege de tijdwinst, maar ook door de power die hij bergop laat zien. Ik weet niet of de rest er nog zin in heeft.'

Lees verder onder de foto

Ook prestaties Mas blijven verbazen: 'Wat hij doet is Poulidoriaans'

De grootste tegenstrever in de Vuelta van Roglic leek lange tijd Enric Mas te zijn. Inmiddels is duidelijk dat de Spanjaard in het heetst van de strijd de Sloveen in ieder geval niet kan kraken. Zodoende is Mas op weg naar een nieuwe topnotering in de Vuelta. 'Als hij blijft staan waar hij staat, dan wordt hij waarschijnlijk voor de vierde keer tweede in deze wedstrijd. Voor de vierde keer! Dat is echt een wereldprestatie. Het is bijna Poulidoriaans', aldus de verwijzing naar de Fransman van weleer, die grossierde in ereplaatsen, maar zelden zegevierde.

Kan er dan nog wat veranderen in de slotetappe? De mannen hopen vooral op actie vanuit de ploegen van Mas en Richard Carapaz, die vierde staat. 'Dat zou kunnen, omdat ze natuurlijk ruiken dat er één man nog op breken staat. Dat is Ben O'Connor. Mas en Carapaz zullen azen op zijn plek', doelen ze op de tweede plaats van de Australiër. 'Als Roglic dan in de moeilijkheden komt, zou dat een bonus voor ze zijn.'