Simon Yates was opgelucht na positieve coronatest: 'Er was duidelijk iets mis'

Simon Yates had grote ambities voor 2020, maar die werden door het coronavirus hard de kop ingeslagen. De Brit van Mitchelton-Scott werd derde in de Ronde van Polen, hij won de Tirreno-Adriatico, maar toen het klapstuk in de vorm van de Giro d'Italia van start ging, moest Yates al snel opgeven door een positieve coronatest. 'Ik ben volledig hersteld en voel me goed.'

In gesprek met Cyclingnews vertelt Yates dat hij de rest van de Giro niet veel heeft gekeken. Hij ging zelf niet meer van start in de achtste etappe. 'Ik heb af en toe ingeschakeld, want ik had weinig te doen tijdens mijn tien dagen quarantaine. Ik heb me er alleen niet echt op gericht. Iedereen zal wel begrijpen dat het moeilijk was om naar te kijken. Ik was blij dat Tao (Geoghegan Hart, red.) won. Hij is een goede jongen en ik ken hem al lang. Maar het was bovenal moeilijk om te zien.'

Zelf had Yates al snel in de Giro door dat er iets mis was. Hij reed een geweldige Tirreno en ging goed van start in de Giro met een sterke proloog. 'Ik voelde me geweldig, maar vanaf daar ging het bergafwaarts. Er was duidelijk iets mis', zo kijkt hij erop terug. 'Het was wel een beetje een opluchting dat ik positief werd getest op Covid-19. Ik voelde dat er iets niet goed zat en raakte steeds verder teleurgesteld dat ik niet kon meedoen in de race.'

'Mijn reuk is nog niet honderd procent'

Hoe Yates het virus heeft opgelopen, weet hij zelf ook niet. De klimmer maakte onderdeel uit van de bubbel van Mitchelton-Scott, dat uiteindelijk de Giro vroegtijdig verliet toen er nog meer positieve testen binnen de ploeg waren. 'Het was geen concrete bubbel. We deelden hotels met andere mensen die op vakantie waren of zoiets. Het is lastig om iedereen van elkaar te scheiden. We hebben onze eigen kok, onze eigen ruimte, maar dat geldt niet voor de hele organisatie. We hebben het zo goed als mogelijk was gedaan', aldus Yates, die weinig naweeën heeft van het virus. 'Mijn reuk is nog niet honderd procent, maar verder zijn er geen problemen. Ik maak me geen zorgen dat ik niet terug kan keren op topniveau.'